不妨把你自己看重的价值观写一些下来，好让你对价值观更为熟悉。尽量别写人名，也别写切实的目标和行动。匹萨饼和打网球可能对你来说很重要，但价值观是你赋予某些抽象概念的重要性程度，且这些概念要能在争议性公众话题中最有力地影响你的选择和行为。比方说，你赞成还是反对死刑，很大程度上取决于你赋予生命尊严（一个抽象概念）的重要性程度 。“生命尊严”这一价值观还能够影响我们对战争、堕胎、吸毒以及安乐死看法。所以在罗列价值观列表的时候，请特别留心那些意义重大的价值观，因为它们能够在很多方面影响你的看法和行动。
你在列表时会不会觉得有些困难？我们还可以再给出两点建议供你参考。首先，我们可以给出价值观的另外一个定义！价值观就是一些我们认可，并期望其他人遵循的行为准则。比方说，当我们期望政治代表“说真话”，我们就是在向他们、也向我们自己表明，诚实是我们最看重的价值观之一。不妨问问自己：你期望自己的朋友是什么样的？你想要自己的孩子遵循怎样的行为准则？这些问题的答案会使你对价值观的理解更加深入。
现在让我们再来交给你一个确定价值观的秘密武器--共同价值观列表！这张表中列出的是一些受到普遍认可的价值观。也许你会觉得列表中的每一种价值观你都想挑出来，那就先别急着挑选，看完我们的列表之后停下来仔细考虑一下，一定要选出那些对你来说最重要的价值观。这些价值观将在塑造你的观点与行为时最为经常地发挥作用。
共同价值观
冒险 勇敢 正义
雄心 杰出 理性
自主 变通 安全
集体责任 言论自由 自觉
舒适 慷慨 宽容
竞争 和谐 传统
合作 诚实 智慧
现在让我们提醒一下自己，价值观会对批判性思考中的社会性活动产生怎样的影响。虽然我们必须要求自己深入聆听与我们价值取向不同的人提出的观点，但价值观所建立的最显著的社会性联系却是求同。那些把“个人责任”这一价值观看得极其重要的人，自然会跟与他想法相似（即认为只要每个人尽到自己的责任，大多数人类问题都能得到解决）更合得来，他们也更倾向于找这样志同道合的人作为伙伴。因此，我们最有价值的互动经验或学习经验，有很多都始于价值观相近的人之间的交流。从这一点来看，我们要去理解与我们的价值观不同的人做出的推理，还真是个不小的挑战啊。
