批判性聆听与阅读--换句话说，就是对你听到和读到的东西进行系统评价--需要一整套技巧与态度，而它们是围绕着一系列相互关联的批判性问题建立的。我们将逐一学习这些批判性问题，力求有朝一日能综合运用它们，确立可行的最佳决策。如果效果理想的话，这些问题会变成你的一部分，而不只是你在一本书中读到的文字。
我们本来也可以把这些问题列成表单，告诉你照着做即可，但像现在这样以一个问题体系的形式来表达，更符合好奇、质疑、智力冒险这些批判性思维的基本要素。要在思考时做到绝对谨慎似乎是个永远无法完结的计划，是个不断寻找却无法到达结局的故事。批判性问题为我们进行批判性思考提供了一种激励与指向，它推动我们孜孜前行，去不断追寻更完善的见解、决定和判断。
所以，我们所谓的批判性思维，指的就是：
1. 意识到一系列彼此关联的批判性问题；
2. 有适时提出和回答这些批判性问题的能力，以及
3. 有主动运用这些批判性问题的意愿。
本书的目标，就是促进你在这三个方面的发展。
批判性问题要求被询问的对象作出回应。我们在通过这些问题告诉他：我对你的想法十分好奇，我想有进一步的了解，帮我一下。我们提出这个要求并不是要挑衅对方，这反而是我们尊重对方的一种表现。批判性问题能够提醒所有听到问题的人（包括我们自己）留意他们想法中的漏洞，并为他们的改进工作指引方向。从这一点来看，我们进行批判性思维是出自想完善自己想法的愿望。因此你提出批判性问题的最关键目标就是：为改良自己的想法和结论找到更正确的方向，制定更完善的计划。
批判性问题还可以帮你提升写作与演讲的能力。因为在下列的场合：
1. 对某篇文章或者教科书、期刊与因特网上给出的论据做出批判性回应；
2. 评判某个讲座或者演讲的水准；
3. 构建一个论证；
4. 根据某个阅读任务写一篇论文；或者
5. 在课上参与讨论，
批判性问题都能给你协助。
注意：批判性思维意味着，要意识到一系列彼此关联的批判性问题，并有适时提出并回答这些问题的能力与意愿。
作为一名公民和消费者，你会发现批判性问题能有效地帮助你在投票和购物时作出正确的决策，并且能提升你的独立思考意识，让你变得更为自信。
