1941年5月31日，威廉·亨利·张伯伦在反战组织“置身战外”发表了一番措辞强硬的警告：“对日本进行全面经济封锁，如停止原油供应，将逼迫日本加入轴心国。经济战争将成为军事战争的序曲。”和平倡导者最让人头疼的地方就在于，他们往往是对的。
1941年7月24日，罗斯福总统对此评论道：
“如果我们切断了日本人的石油供给，恐怕他们去年就会向荷属东印度群岛发展了，那样的话一定会发生战争的。略带私心地从我方防御的角度来说，我们当时显然不希望在南太平洋有战事发生。所以我们先前外交政策的目的就是要避免在那里爆发战争。”
记者们发现罗斯福在叙述时使用了过去时而不是现在时。就在第二天，罗斯福便发布了行政命令，要求冻结日本在美资产。美国和英国还同时停止了对日本的石油和废金属供给。印度法官、日后负责第二次世界大战战争罪行审判的拉达宾诺德·帕尔将英美的这一禁令称为“对日本生存赤裸裸的威胁”，并且下结论称是美方在向日本挑衅。
1941年8月7日，也就是日军偷袭四个月前，《日本时代》杂志中有文章写道：
“首先，英美军队在新加坡驻军，建立了一个超级军事基地。然后美方便以此为中心，将自己在周围的军事基地全都联结了起来，好似一个巨大的车轮，以风卷残云之势杀向了西边和南边的大片疆土，菲律宾、马来亚、缅甸都被囊括在内，其中仅有的空隙就在泰国所在的半岛。现在他们准备补上这个缺口了，于是仰光就成了下一个目标。”
到了9月，日本媒体已经出离愤怒了，他们对美国直接绕过日本向苏联运送石油的做法表示强烈不满。按照报纸上的说法，日本正在这场“经济战争”中慢性死亡。
美国将运油船直接绕过一个极度缺乏石油的国家，究竟是何居心？
当年10月下旬，美国间谍埃德加·摩尔正在替威廉·多诺万将军执行任务，后者直接受命于罗斯福总统进行间谍工作。摩尔在马尼拉遇到了一名叫恩斯特·约翰逊的男子，他是海事委员会成员。他对摩尔说：“恐怕还没等我离开这儿，日军就要攻进来了。”在看到摩尔疑惑的表情之后，约翰逊又补充道：“难道你都不知道？日本舰队已经向东开进，可能要攻击珍珠港了。”
1941年11月3日，我们的驻日大使又一次试图往政府那愚钝的头脑里灌输一些有用的信息，他向国务院发去了一份详细的电报，阐述了对日经济制裁可能造成的严重后果。他在电报中写道：“这样的经济制裁等于是在逼迫日本人集体切腹自杀，美日之间随时可能发生难以预料的危险武装冲突。”
