1945年8月6日，哈里·S·杜鲁门总统宣布：“16小时以前，美军飞机在日本的重要军事基地——广岛，投下了一枚巨型炸弹。这枚炸弹的威力超过了2万吨TNT炸药的总和。它的爆炸力比当年英军投放的史上威力最强炸弹——大满贯，还要强大2 000倍。”
广岛根本不是什么军事基地，那里住满了普通平民。杜鲁门欺骗了美国民众，然而大家还是选择了愿意相信他说的话。有谁愿意承认自己的国家犯下了一个前无古人的罪行呢？（重建世贸大厦遗址能不能减轻一些美国的罪过呢？）即便在了解了真相以后，我们仍然不辨是非。我们还会认为战争能带来和平，暴力能解除奴役，投放原子弹可以拯救生灵。我看解救的全是美国人的性命吧。
我们骗自己说，投放原子弹加速了战争结束的进程，尽管它直接带走了20万的生命，但它拯救的生命比这个数字要多得多。1945年7月13日，也就是美军第一次投放原子弹的前一周，日军曾向苏军发过一份电报，表示愿意投降，希望尽早结束战争。这份电报被美方所破译。杜鲁门早有准备，在读过电报后表示“这是日本帝国主义在要和平”。早在美军向广岛投放原子弹前的三个月，杜鲁门就从瑞士和葡萄牙方面得到了日本寻求和平的声音。当时日本拒绝无条件投降，也不同意废除天皇，但是美方完全不能接受这样的条件。美方直到投放原子弹之后，才同意让日本保留天皇。
当时的总统顾问詹姆斯·伯恩斯曾向杜鲁门建议，称“如果向日本投放原子弹，美方将有能力控制战争结束的时间”。时任海军部长的詹姆斯·弗雷斯特尔曾在他的日记中写道：“伯恩斯极为迫切地希望在苏联人介入之前解决日本问题。”杜鲁门也在自己的日记中写道：“苏联人正准备向日本进军，彻底结果日本人。”于是，杜鲁门在8月8日下令向广岛投放原子弹，又在9日下令向长崎投放了旨在彰显美国军威的钚弹。同样在9日，苏军向日军发起了进攻。在接下来的两周时间里，苏军以阵亡1.2万人的代价消灭了8.4万名日军。与此同时，美军也在对日本进行持续轰炸。日本最终抵抗不住巨大的压力，宣布无条件投降。《美国战略轰炸调查》总结道：
“即便美军没有向日本投放原子弹，即便苏军没有介入战争，即便我们什么也不做，日本也一定会在1945年底前投降，而且很有可能是在11月1日之前。”
艾森豪威尔上将和当时的美国战争部长都曾对轰炸日本一事表示反对，美国参谋长联席会议主席威廉·D·莱希上将对此也表示同意：
“对广岛和长崎野蛮地使用原子弹完全无益于我们对日本的战争。日本其实早已战败并准备投降。”
投放原子弹或许的确可能对早日结束战争有所帮助，然而我感到奇怪的是，在长达近半个世纪的冷战中的常用手段——威胁投放原子弹，却从来没有在 第二次世界大战中被人们使用过。杜鲁门总统对美方复仇动机的一番评论或许可以对此做出一些解释：
“我们一研发出原子弹就将它投入使用了。日本人不宣而战，偷袭珍珠港；日本人虐待甚至处死我国战俘；日本人完全将国际战争法弃之不顾。打的就是他们！”
