对于纳粹分子来说，杀掉一个“劣等人”要比杀掉一个普通人容易得多，而对于美军来说，杀掉一个伊斯兰教徒也跟杀掉一个“劣等人”没什么两样。第二次世界大战时美国海军南太平洋战场指挥官威廉·哈尔西这样形容他的战争使命：“杀掉日本人，杀掉日本人，杀得越多越好！”他本人曾经发誓说，“在战争结束后，日语将只能在地狱中听到”。
如果战争真的如同艾伦里奇所说的那样，是从狩猎大型野兽逐渐演变而来的话。那么像现在这样，人们在战场像屠宰牲口一样相互残杀，不同族群人之间的敌视情绪一定是一个重大诱因。另外，国家主义也是最新产生的一种战争催化剂，它从战争中脱胎而出，威力巨大而又难以捉摸。中世纪的骑士们好歹还是为了自己的荣誉而死的，而现代社会的男男女女则要为了国旗上那些本身毫无意义的颜色而奉献出自己的生命。1898年，仅仅在美国宣布对西班牙开战后的一天，纽约州就通过了一项法律，要求学校里的孩子们向国旗敬礼，其他各州也纷纷效法。国家主义已经成为了一种新的宗教。
萨缪尔·约翰逊曾经评论说，爱国主义是丧心病狂者最后的救命稻草。不过其他人可不这么认为，他们觉得爱国主义精神可以称得上是一个公民最高尚的品质了。如果任何企图推动战争的办法都失效了，那么一定得试试下面这条：我们的敌人不属于我们的祖国，他们从来不向我们的国旗敬礼。在投票表决美国进一步介入越战的《东京湾决议案》时，虽然大家都知道自己正面对着又一个谎言，但还是只有两名参议员投了反对票。其中一个反对者维恩·摩斯（民主党，俄勒冈州）对其他议员说，北越的那次袭击其实是受人挑唆的，他得到了五角大楼方面的信息。我们在第二章会具体讨论这个问题。现在我只能说，摩斯的情报从某种意义上来说的确没错——所有的攻击都可能是由于挑唆而引起的。但是，事情情况是，那次攻击根本就是子虚乌有的。摩斯的同事们没有公开反驳他。不过，另一个议员私底下对摩斯说：
“别犯傻了摩斯！所有人都同意了，你不可能一个人跟总统作对吧？况且全国代表大会就要开始了。总统先生只是希望我们支持他一下，这有什么难的呢？”
随着战事的不断发展，上百万人在战火中失去了生命。外交关系委员会的参议员们这才进行了一次秘密的讨论，意识到他们可能被骗了。直到2010年，一些相关的会议报告才被公之于众。可是，战火仍然在人们无休止的争论中继续蔓延。
战争和爱国主义真可以算是天造地设的一对。第一次世界大战打响之后，那些平时叫嚷着要解救全世界工人阶级于水深火热之中的社会主义者们，全都迅速调转了方向，开始为自己的国家而战。26今天的美国之所以动辄就对世界格局不满非要发兵，除了利益驱使之外，很大程度上讲也是为了借此确立华盛顿政府对美国公民不容置疑的威信，确保我们的士兵一心一意地忠于自己的祖国。
