序
“授人以鱼不如授人以渔”，秉持此精神，我在教学中注重研究方法的探索，并经常以“野人献曝”的精神将自己的一点心得体会和学生分享。2004年春我还特地和北京大学中国经济研究中心的研究生进行了一场别开生面的方法论对话，后来记录整理成书，由北京大学出版社于2005年以《论经济学方法》为题出版（收录于“与林老师对话”系列中）。在此对话中，我强调现代经济学以理性人为基本假设，是经济学理论分析的切入点，经济学家在研究各种社会经济现象时总是从“一个人在作决策的时候，在他所知的各种可能选择方案中，总是会作出他所认为最佳的选择”的角度来观察思考，构建说明一个现象背后的因果逻辑模型。这是各种经济学理论共同拥有的不变的“本体”，也是经济学家在研究社会经济问题时不同于其他社会学科的学者之所在。在此对话中，我也同时强调决策者的最佳选择方案，随着决策者所面临的社会经济条件的不同而异。现有的经济学理论来自经济学家对一定社会中的决策者在过去条件下的选择行为的研究，因此，经济学家必须以不受现有理论约束的“常无”心态来研究不同社会或是同一社会中新出现的各种社会经济现象。
抱着“常无”的心态从“本体”出发来研究问题的方法，对我个人帮助甚大。这种研究方法让我能够在过去近三十年中，对中国经济改革和发展以及其他发展中国家的发展问题有了一些异于现有理论的见解而又一以贯之的看法。 2008年6月我到世界银行工作，适逢自20世纪30年代以来最为严重的全球金融经济危机突然爆发，这种研究方法也让我对这场危机产生的原因、走向有了较好的认识，据此适时为世界银行和其他发展中国家的应对措施提出了建议。
