察木力斯仍然坐在棋盘旁以确保公正。灰白的晨光蔓延开来。有人递给戈奇一碗热汤，他一边小口啜饮一边吃着薄饼，踱过了静谧的回廊。那儿还有几个人，或是睡着，或是仍然坐着聊天，或是伴着轻柔的音乐跳舞。他靠在石栏上，身下是万丈深渊。他一边小口抿着热汤一边啧啧有声地嚼着薄饼，带着从游戏里解脱出来的晕眩和茫然，脑海里仍然在一遍又一遍地推演着那个结构。
幽暗的半圆雨林之外是迷雾笼罩的平原，市镇和村落里的灯光苍白而虚幻。远处的山峦顶端已镀上了一层粉红色的晨曦。
“杰诺·戈奇？”一个温和的声音响了起来。
他朝平原的方向看去，毛鳞-丝壳浮在距离他的脸一米开外的地方。
“毛鳞-丝壳。”他静静地说。
“早上好。”
“早上好。”
“游戏进行得如何了？”
“还行，谢谢。我会赢的……我肯定能赢。说不定我还能……”他笑了起来，“获得史无前例的完胜。”
“真的？”毛鳞-丝壳仍然漂浮在瀑布上方。
尽管周围没有旁人在场，它还是把声音压得轻极了。它没有打开自己的光晕，斑驳古怪的灰色外壳裸露在外。
“是的。”戈奇说，然后简要地解释了一下如何完胜。嗡嗡机似乎明白了。“所以，你不仅能赢这场游戏，你还能赢一个完胜——而‘文明’史上还没有人能够在公开赛中实现这个创举呢。”
“正是如此！”戈奇点点头，望向灯火阑珊的平原，“正是如此。”他吃完了薄饼，慢慢拍干净手上的饼屑，将汤碗稳稳地放在栏杆上。
“到底是谁第一个赢得完胜，”毛鳞-丝壳若有所思地说，“真有那么重要吗？”
“嗯？”戈奇应道。
毛鳞-丝壳飘近了一点儿。“到底是谁赢得了第一个完胜，真的那么重要？总会有人赢的，谁赢不是一样吗？每一场游戏都可能会有人达到完胜……也许跟玩家的技术并没太大关系吧？”
