居民
不喜欢“文明”世界系列小说的人，经常会说这里面的人类简直就像是机器豢养的宠物，或者依托于主脑的寄生虫。在一个科技万能的世界里，人类好像也不能做出什么有益的贡献。小说里也时而会出现质疑文明世界民主体系的人物，怀疑主脑是不是在暗中操控文明世界，就像“文明”世界的星际事务部暗中改变其他文化体系一样。事实上，小说里的确很少出现“文明”世界的人类做出重大决策的情形。
另一方面来讲，“文明”又可以被看做是一个享乐至上的社会。这里的人类和智能机器，生活的目标都主要是为了“好玩”，而不是“有用”。此外，飞船主脑在设计过程中就被定义为对人类友好的，尽管它们并不真正需要人类来协助工作，人类乘员还是增加了他们生活中的多样性，为无聊的生活增加了一些色彩。
在很大程度上，“文明”世界的人类之所以能够随心所欲，是因为有机器在保护他们。但是主脑之间存在社会规范的可能性却小之又小。人类的自由权利甚至包括脱离文明世界的可能。他们会利用“文明”世界的飞船和其他物资，建立“绝对和平联盟”，或者“不干涉和平组织”之类的势力。
居民的生物特征
在班克斯的世界里，很多居民都具备接近人类的生物特性。对这种情况，作者并没有做出明确的解释，而只是给出了一些接近于调侃的回答。这个世界也有很多不属于人类的生命类型，包括来自前敌对势力的外星生物。他们的居民可以自由选择变换自己的生物特性、外型甚至人种，但有些变化是不可逆的。
身体方面，“文明”世界已经掌握了很多改善人体构造的技术，他们把普通人类称作“基础人体”。大部分人都会选择对原有的身体进行改造，比如他们可以自由变换性别，加强性欲，消除疼痛，控制心跳和意识，不经锻炼就改变骨骼和肌肉构造，改变年龄等等。实际采用的变化取决于个人喜好。如果愿意，也可以在自己身体里面加装武器系统。
大多数“文明”社会的居民都会给自己植入药物腺体，可以通过神经系统控制自身，产生服药、饮酒、做梦等感觉。各种药物腺体的作用不同，它们可以切断身体的痛感，提高感应能力，加强性快感，加快脑部反应等等。这些药物都没有副作用，也不会上瘾。
因为大多数“文明”居民的基因就决定了他们可以长期保持健康，偶尔出现生病，其实是一种满足自虐愿望的怪癖。这在有些场合甚至很流行。
几乎所有的“文明”居民都外向开朗，友好大方，充满智慧，心理健康。他们的生存环境决定了这些人几乎不懂得贪婪和妒忌。不过也有些人会比较害羞，存在问题的人可以获得治疗。
智能机器
除了人类及其他生物之外，智能机器也被看做是文明世界的平等居民。超过一定智能水平的机器，就被看做是完全平等的个体。他们可以粗略划分为嗡嗡机和主脑两种类型。
