伊恩·班克斯的文明世界
“文明”是苏格兰作家伊恩·班克斯小说作品中的虚拟世界，这是一个无政府主义的星际乌托邦。班克斯创作了一系列以此为背景的长短篇小说作品，被总称为“文明”系列。其中不乏广受好评的科幻文学经典之作。
班克斯是一个思维缜密，创造力惊人的作家。“文明”这个虚拟世界的设置，隐含着不少经过仔细权衡之后得出的结论。他的很多观点并非一目了然，头绪也非常繁多。阅读这个系列的小说之前，对“文明”世界有个大略的了解，可能会对阅读有所帮助。
银河
银河系是“文明”存在的背景和所有故事上演的舞台。在小说对应的年代，整个银河系有几十个重要的星际社会体系，几万个小型势力也掌握了宇航技术，还有无数的太空居民过着各自独立的生活，或者没有进入太空时代，或者已经摈弃了星际旅行的方式，过着反省与孤立的生活。
“文明”概貌
“文明”是整个银河系最为强大的社会体系之一，也是较为积极参与整个银河系事务的一股势力。
“文明”的世界，在物质生活方面极为富足，高超的技术可以为他们提供无比丰富的物质财富，所有人都无须占有财产，就可以轻松满足一切需求。现实生活中几乎所有的物质困扰都已经被克服，包括疾病和死亡。
这个社会的所有成员几乎是完全平等的，社会秩序非常稳定，不需要使用任何暴力和强制手段来维持。
主脑，也就是强大的人工智能机器，在整个社会体系中占据重要地位。它们承担着为所有人谋福利的职责。班克斯笔下这些个性鲜明，有时候带点儿怪癖，但永远亲切友好的超级计算机，也被看做是绝对自由的无政府社会能够存在的必要前提。只有完全处于人类控制之外的公共权力，才有可能绝对避免腐败。当然，这样的设想也有它本身的问题，在大多数小说里面，作为“主脑”的人工智能都过于强大，也过于善良，令部分读者感觉难以置信。
“文明”系列的小说，通常以生活在这个社会边缘地带的人物为主角：比如外交官、间谍、佣兵等。这些人会与其他社会体系接触，他们的任务是促使这些体系向“文明”的立场靠近，有时候，他们会使用一些非常手段，比如武力。
在小说体系里面，“文明”与地球上的人类社会共存。现有小说的情节，大致发生在人类公元一三○○至二九七○年间，地球初次与“文明”接触的时间是二一○○年。尽管早在一九七○年代，“文明”的使者就曾经暗中到访地球。
“文明”的创立，本身是在几个由人类和智能机器组成的社会发展到一定程度之后的结果。在《游戏玩家》一书中提到，“文明”世界涉足太空的历史，已经有一万一千年。
