《别对我说谎:练就一双精确识人眼》谎言的流行(15)

然而,几个月后,真相被揭开了。WexTrust公司的首席执行官不过是设计了一个庞氏骗局,用后来投资进来的金钱来支付最初投资人的利润。更让沙利文懊恼的是,她后来才知道,自己是美国证券交易委员会对这个骗局进行调查前的最后的投资者,这使她血本无归。

其实沙利文并非不懂财务。她是世界上最负盛名的一所商学院毕业的工商管理硕士,在巴黎的生意做得非常成功,而且各项资产投资也非常成功,这使得她在50岁的时候,能够搬到纽约依靠自己以前的投资收入过着富足的日子。

但是,是什么让她深陷这样一个骗局之中呢?为什么她会被WexTrust公司首席执行官轻易欺骗呢?“只怪我自己愚蠢。”沙利文说,“其实我应该发现那些原本能够提醒自己不要上当的细节,但是我却忽略了它们。我只是想相信这是真的。”这与WexTrust公司首席执行官是否是一个精明的华尔街经纪人似乎毫无关系。“他并非是一个能够吸引他人注意的人,不仅爱流汗而且还非常胖,”沙利文回忆自己第一次遇见WexTrust公司首席执行官的印象,“但是他身上有一种天生让人快乐的细胞,仅仅几分钟,我就感觉自己非常了解他,就像一个老朋友似的。”

事实上,WexTrust公司的首席执行官约瑟夫·夏维斯基(Joseph Shereshevsky)早在2003年就被法院裁定犯有银行欺诈罪。但是沙利文并没有在意。“他知道如何引诱人们上钩,这是他的技能。在我们谈话结束的时候,我已经问了他许多问题,看了许多数据,还听了许多他编造的故事。”

其实真正引起沙利文注意的是高昂的回报诱惑,WexTrust公司承诺至少在接下来的16年里,这个项目可以实现每年30%~80%的回报率。这看起来似乎无法相信——但毕竟这是在开采钻石啊——而且沙利文还和自己的表哥(一个拥有百万资产的精明的投资家),商量过这件事情,沙利文的表哥也被这么高的利润所吸引,并且和沙利文再一次约见了夏维斯基,深入了解这个项目的详情,仔细询问了钻石开采的细节。

但是随着沙利文对这项投资深入研究,她也在各种文件中发现了一些错误,譬如账目有些出入,法律文件里存在一些重要的错误,她向夏维斯基提出了这些疑问。

“每一次,他都会给我一些解释,虽然我对这些解释并不是特别相信,但他给我的这些解释,还是打消了我对这些问题的疑虑。”

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