研究极端环境中的领导者就像是进行行为科学实验或使用实验室离心机：将领导者投入到极端环境中，从而找出卓越与平庸之间的明显区别。我们所要考察的是，在彰显这些区别的环境中，真正卓越和仅仅优秀之间存在什么样的不同。
在这一章的剩余部分，我们会简单介绍一下我们的研究之旅，并对这一过程中的部分意外发现进行预演。（关于我们的研究方法，可参阅附录的“研究依据”。我们在这一部分作了更为详细的描述。）从第二章开始，我们将展开深入研究——主要研究的是领导这些公司的个人；而第三章到第六章研究的则是他们如何让这些公司脱颖而出，如何使得这些公司有别于那些不太成功的公司。对我们来说，第七章是研究之旅中特别有意思的一部分：研究运气。在这一章中，我们对运气进行了定义和量化，以确定10倍速案例公司是更幸运还是更不幸运，并对它们在运气方面的不同情况进行了考察。
