巩固压力释放。修改税收政策,减小贫富差距,重建社会安全网,采取如带薪休假之类的政策,让美国人能够从竞争和长时间工作的压力中得到释放和缓解。此外,我们应当积极关注心理疾病,治疗如焦虑和抑郁之类的疾病。
巩固社会联系。减少工作时间,通过诸如义务兵役之类的项目,促进邻居和社区的互动关系。规划社区建设;无计划的城镇蔓延减少了人们的互动,所以我们应当建设更多的公共场所,比如咖啡屋和步行购物中心。
巩固安全。改进职业安全与健康管理局,并采取其他保护措施,建设更多的人行道和自行车道,重燃20世纪70年代初的环保热情,为所有美国人带来更加干净的水源和空气。将带薪病假的条款编入法律——目前只有旧金山、华盛顿特区和密尔沃基执行这条法律。已故的参议员爱德华·肯尼迪建议通过《健康家庭法》,里面就有相关的带薪病假条款。
很多国家已经采取了以上大多数政策和条款。这其中任何一项建议都能让美国人更加健康,而且与目前的体系相比,我们将花费得更少。若要改善我们的健康,不是运用高科技、花大钱的问题,而是政治意愿的问题,是一种将所有事物联系起来分析的能力。
这些改头换面的改革将会如何影响经济?有的企业老板支持这些政策,有的则反对这些政策。事实上,大多数的改革费用不会由企业来承担,而是由我们所有人来承担。福克斯新闻的权威人士肯定会说这些改革的成本太高,而且会让美国失去竞争力;但是,健康状况不佳的代价将远远超过改革的成本。乔迪·海曼(Jody Heymann)和埃里森·厄尔(Alison Eark)在《提升全球化平台》(Raising the Global Floor)一书中明确地指出,我们在此建议的政策不会削弱美国的竞争力,也不会增加失业率。事实上,不断攀升的医疗费用反而削弱了美国企业的竞争力。例如,医疗费用使得美国生产的汽车比加拿大的贵得多,而实际上我们目前的医疗保健系统也确实削弱了我们的竞争力。