先是里根总统削减了精神病院的基金，导致“大量身心残疾的人流落街头，但这不完全是里根的错”。自由主义团体包括美国公民自由联盟，迫使法院释放了那些不愿留在医院的精神病患者。卡尔森指出，无论是左翼还是右翼都一味地追求意识形态，造成了许多人间悲剧——这些精神病患者不仅流落街头，还失去了必要的医疗护理。此外，里根政府还停止了对政府资助住房的投资。随着中产阶级的兴起，他们开始转移到低收入人群的居住区，导致许多低价的穷人住所被夷为平地，建造成昂贵的新兴住宅区——卡尔森把这种现象称为“破坏住所”（habitat destruction）。
“在西雅图市中心，”卡尔森回忆道，“1980年时我们有12 000处廉价住房——虽然十分简陋，但是它们为残疾人和穷人提供了廉价住所。1984年，为了建造富国银行，其中600处住房被夷为平地，导致这里的居民失去了家园。到1990年，只剩下了300处廉价住房。这一切看上去很美好——市中心变得更加热闹，中产阶层看着自己的房子日益升值。我们以为这一切十分完美，没有任何的代价，但事实上代价很大。”
到20世纪80年代，有人估计美国的流浪汉人数高达300万。虽然卡尔森认为实际上并没有这么多无家可归的人，但是真实的数据依然惊人。“大多数专家认为，我们目前大约有70万无家可归者，他们或是流落街头，或是住在庇护所里。其中1/2~2/3的人患有精神疾病或残疾，1/3的人患有严重的精神疾病。美国底层人民的整体寿命是55岁，比俄罗斯还要低。每年都有100个人死在西雅图街头。”
卡尔森认为，美国没有住房不足的问题。“想要实现居者有其屋，美国目前的住房量绰绰有余。但是如今到处都在取消房屋赎回权，我们只好不断把人们赶出家园。”
