在上一代，瑞典人的收入没有美国人的收入高，他们当然也不会把美国当做第三世界的国家，那还是在美国中产阶层的财富没有大量转移到最富裕的美国人的口袋里之前。美国经济带来的其中一个结果就是贫富差距的加剧。在过去10年里，虽然美国工人的生产效率大幅提高，但是他们的收入中位数却降低了。新增的财富落入了谁的口袋呢？正如我们稍后会指出的那样，近些年来美国的企业赚取了最大的季度利润，使最富裕的美国人收入暴涨。
美国经历过更糟的局面：大萧条。在那段时期，美国人采用了新的经济学（宏观经济学），随之而来的是新的经济目标（充分就业）、新的衡量标准（国民生产总值）、新的政策（包括银行业法规）、新的机构例如社会保障制度。在经历了大萧条和第二次世界大战之后，美国降低了贫困率，创造了全球最好的教育体系，并且建立了历史上最大的中产阶层。美国的人均寿命和健康成为了全世界羡慕的对象，我们的高工资经济为高收入的中产阶层提供了工作，为所有工人提供了有保障的退休计划。
当年美国创建了一个成功的20世纪经济体，并改变了其经济目标和政策，这更好地反映了美国的观念，实现了美国人对于更加公正、更加繁荣的经济的要求。然而，如今有十几个国家在健康、教育、经济保障和其他指标方面远比美国做得好。
