作为美国自然资源保护委员会和世界资源研究所的创始人之一，作为一名人民公仆，作为耶鲁大学森林与环境学院院长，我目睹了自然环境的恶化，尤其是日益严峻的气候危机，这让我不禁深感忧虑。我越来越清楚地认识到，诸如组织经济基本方式的错误，总是最优先考虑经济增长等等，正是这样才加剧了眼前这些危机。虽然曾经有过许多关于气候变化的解决方案，但是由于它们可能影响经济效益而被一一否决了。我们目前的处境十分奇怪，在避免未来的地球大灾难以及全球气候紊乱的前提下，我们必须同时确保不伤害经济。
在这样的背景之下，为了实现一个目标——GDP（国内生产总值）的增长，就要牺牲我们的生活质量。因此，美国人是时候更加深入地思索这个目标及其限制了。
这本书提出了一个简单而又关键的问题：发展经济究竟是为了什么？书中给出的答案正是首任美国林务局局长吉福德·平肖最初提出的建议——他也是前耶鲁大学森林与环境学院院长。
本书挑战了GDP和经济增长的权威地位：如果生活品质、社会公正、可持续发展和《独立宣言》记载的追求幸福就是我们的目标，那么我们该如何创建经济？我们的经济又将是怎样的局面？我们应当如何衡量成功与失败？我们又该如何实现这些目标？
本书的两位作者，一位是经济学家，另一位是记者；他们批判了目前不可持续的经济体系，但并没有一味悲观。他们文笔幽默、证据确凿，运用常识来论证，并且具有真正的爱国主义精神。他们提出的解决方案，能够帮助美国恢复在世界上的地位。
这是一个充满恐惧的时代，这是一个对未来失去信心的时代，这是一个面临着严峻生态危机的时代，这是一个贪婪的时代；同时，这也是一个人才济济、百家争鸣的时代。如果我们能够采用正确的观点，就能迎来一个更加幸福、更加健康、更加公平、更可持续发展的未来。这本书提供了宝贵的建议以及解决经济困境的实用解决方案；它明确地指出了气候变化、石油峰值、物种灭绝、贫富差距加剧、人人自危的时代特征，要求我们不要一味追求更多的物质产品，而是去寻求其他更多、更重要的事物。
詹姆斯·古斯塔夫·思佩斯
前耶鲁大学森林与环境学院院长、佛蒙特法学院教授
