“为什么？哦，我猜，大概是因为你的，呃，个人经历……但对大多数人而言，这都是一件好事。他们会觉得生活不如意的并非只有自己，还有其他人。”
“谁的生活不如意啦？”艾什林脸上愁云密布。
克洛达赫显得颇不自在。“没有谁。不过，我挺羡慕你的！”一串话从她嘴里倏地迸了出来。“单身，刚刚开始新的工作，多么激动人心。”
艾什林一时语塞。在她看来，克洛达赫的生活堪称完美。帅气、忠诚、事业有成的丈夫；位于唐尼布鲁克①时尚住宅区的一幢品位不俗、爱德华时代式样的红砖住宅；用微波炉烹煮巴尼恐龙意大利面②，制订重新装饰已臻完美的屋子的计划，等待迪兰回家，便是她每天的全部工作。
“你昨晚肯定去夜总会了。”克洛达赫用几近指责的腔调说。
“没错，可是，不过是舒加夜总会罢了，凌晨两点回家。独自一人。”她特别加重了语气，“克洛达赫，你什么都有，两个顶呱呱的孩子，一个挺出色的丈夫……”
他挺出色吗？克洛达赫心里暗吃一惊，意识到这不是她最近才开始考虑的问题。她心存疑虑地承认，作为一个三十五六岁的中年男人，迪兰的体形并不算差——他不像许多同龄人一样，上腹部已经消失，只剩下一堆柔软而多余的锥形赘肉——嗜饮啤酒造成的产物。他对服装的兴趣并不亚于当年——坦率地说——目前这段时间比她更热衷于穿衣打扮。理发他也专挑那种很上档次的美发厅，而不是当地技艺平平的剃头店。无论谁进了这种剃头店，出来时的发型都会像自己的老爹一样土里土气。
艾什林继续说：“……还有，你的模样有多漂亮！你有两个孩子，身材比我好看——我没有孩子，也不大可能有孩子，除非我很快交好运，得到男人的青睐。哈哈哈。”
艾什林很想让克洛达赫发出会心的微笑，可她只是说了句：“我觉得一切都是老一套，尤其是跟迪兰在一起的时候。”
艾什林情急之中想出两句出自肺腑的忠告。“你只需重新焕发魅力。试着回忆你们最初相识时的情景。”
这番说辞从何而来？呃，对了，正是出自她的手笔，作为她在《妇女天地》上对一封读者来信的回应，写信的女人因为丈夫退休以后处处跟她作对几近崩溃。
