过去被设定为出家人专用的素食，经过时代的推进，如今成为时尚的流行饮食。而且素食餐厅的纷纷成立，让吃素这件事也越来越方便、愉快。
在多数人的记忆中，以往的素食菜单中，不外乎是几种豆制品和青菜这两大类所做成的，同时，还因为在烹饪方式上不如荤菜花样多，很难让人发自内心地爱上素食。
但是，近几年，在一些有心人士的推广和高手的精心雕琢下，素食无论在菜色、烹饪方式、餐厅经营上都很出色，加上现代人越来越讲求健康，于是，素食人口大有急起直追之势。
我国素食可谓源远流长，传统素菜可分为寺院素菜、宫廷素菜与民间素菜三个流派。
寺院素菜讲究“全素”，禁用“五荤”调味，且大多禁用蛋类；供帝王享用的宫廷素菜，追求用料的奇珍、考究的烹调技法、外形的美观述意；民间素菜用料广泛，美味而经济，为人们普遍接受。
“全素”派与“以荤托素”派是我国传统素菜发展的两大方向。“全素”派追求“清净”——用料上绝对排除肉类、蛋类、“小五荤”、甚至乳类制品；“以荤托素”派力求好的味道，用料广泛，不仅可用蛋类，还可用肉汤甚至海参等作为调味料或主料，很难再冠以真正“素菜”之名了。
但是，我们还是要提醒一下那些渴望瘦身的爱美女士，如果是长期食用素食，要谨防营养不均衡，女性在追求美丽的同时，更应懂得给自己补充一天所需的维生素和适量的脂肪。
对于那些过于肥胖，但又渴求健康的人们，素食还是很值得一试的。
现在，全世界各国的素食餐馆就像雨后春笋般地到处林立。欧美各先进国家的大学里面也陆陆续续开始在接受素食理念。愈来愈多的科学家、营养学家甚至是医院，他们都渐渐地投入了素食主义的行列。这些都充分地显示：素食人口，正快速在增加，并且已经形成了流行的趋势。
因为愈来愈多的证据显示：越来越多的国家甚至包括一些发展中的国家，陷入各种文明病的苦恼当中。
