早年参加革命，后来犯“左”倾错误的李立三共有六个孩子。在那戎马倥偬的时代，六个孩子分别出生在中国和苏联的六个地方。直到新中国成立初期，他们才陆续回到爸爸身边。
待孩子们都找回来了，李立三便问他们：“我曾犯过错误，你们听说了吗？”
孩子们告诉他：“听过一点，只知道什么‘立三’路线，但搞不清楚是怎么回事。”
“要知道要知道啊！”随后，他便把自己犯路线错误的经过，原原本本地告诉了孩子们。李立三认为，父母犯的错误应当告诉子女，这也是对子女的教育。可以让他们知道：第一，父母不隐瞒错误，不说谎；第二，可以让孩子从中吸取教训，少犯错误。
他把自己的错误告诉孩子们后，深情地说：“共产党人从来不讲个人的面子，只讲人民的面子。一个人犯了错误，首先要想到党和人民，不但要承认错误，还要把自己犯错误的教训告诉大家，这是一个真正的共产党员的胸怀。”
一天，孩子们得到一张李立三和另一个人的合影，照片后面有李立三的题词：
“天下英雄唯使君与吾耳。虽不必有此事实，亦不可无此志气。非敢自负，实自勉也。”
李立三看了，对孩子们说：“照片上的另一个人并没有为革命干什么工作。至于那个题词，充分反映了我少年时期狂妄自大的坏习气。我在这方面吃过不少亏，后来犯错误，给革命事业造成那么大的损失，更是与此有直接关系，思之痛心。希望你们要以此为戒。”
