实验研究发现了大脑左右半球具有两个相对独立的意识活动。研究者们发现，大脑每一半球都有其自己独立的意识思想链和自己的记忆。更重要的是，研究者们还发现大脑两半球基本上是以不同的方式进行思维的，左脑倾向于用词语进行思维，右脑则倾向于以感觉形象直接思维。大脑两半球具有一种合作关系，即左脑负责语言和逻辑思维，而右脑则做一些难以换成词语的工作，通过表象代替语言来进行思维。具体地说，左脑主管抽象思维，同抽象思维、象征性关系和对细节的逻辑分析有关，具有语言的、分析的、连续的和计算的能力。右脑主管形象思维，与知觉和空间判断有关，具有音乐的、图像的、整体性和几何空间鉴别能力，对复杂关系的处理远胜于左脑。
但是，大脑的这种功能上的划分并不是绝对的，因为有些实验表明，右脑也存在一些语言中枢，在左脑中也存在一些视觉、空间能力控制中枢。所以，只能说大脑两半球在不同功能上有各自的优势，也就是说，更擅长某些方面。在少数人身上，两半球这种功能还可能是对换的。就是说，存在于大脑左半球的语言中枢、分析性思维由右脑控制，而整体性、形象性思维则由左脑控制。据统计，左撇手者中有15%的人是这样的。
既然人的大脑分为左右两个半球，那么，人的左右脑各自的作用又是什么呢？
科学家们通过对切断脑梁的大脑的研究，充分了解了左脑和右脑的特有功能，其中之一就是左右两脑各司其职。
但是，一般的人都由脑梁连接左右脑，虽然两脑的分工如此明确，在为信息共同分享而工作，不会发生差错，所以未采取切断脑梁这种治疗方法之前，人们无法了解左右两脑的各自功能。
左脑不能单纯地称为“理性脑”或者“感情脑”。那么，左脑是什么呢？人既是理性的又是感性的，左脑具有这两方面的功能，储存着出生以来的所有信息，不就是“自身脑”吗？
