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袁世凯是中国近代史上一位颇受争议的人物，有人说他是“小人有才者”，有人说他是“北洋怪杰”，有人说他是“独夫民贼”，有人说他是“窃国大盗”，还有人说他是“走向共和的英雄”，等等。一个日本记者于20世纪初用流利的汉语写出了一部袁世凯传记，详细记录了他在朝鲜的活动、他在天津练兵的经历、他在天子脚下的是非，他实业救国的抱负，他与清廷大佬的交往，他欲与天公试比高的心气等，以其功为功，以其过为过。就是这样一部传记，在印刷完毕、即将装订成册之际，被袁世凯长子袁克定以重金收买，全部焚毁。幸运的是，日本驻天津总领事小幡酉吉为给日本外务省“检阅”而保留了一本，使其得以流传于世。