债务危机，用通俗语言讲，就是一个国家借的钱还不起了。比如希腊出现的国债危机，到后来的爱尔兰、葡萄牙债务危机，现在又蔓延到更大的经济体，包括西班牙和意大利等。
发生债务危机的深层次原因则是超前消费。量入为出是一个最基本的道理。但是由于金融工具多年的发展，很多人都在“寅吃卯粮”，发展到一定程度，整个国家都在超前消费。从经济学角度讲，国民创造的财富已经不足以支撑国家财政的支出了。在这种情况下，只能到境外去借。由于国民经济越来越不景气，还债的能力也就越来越弱，最终导致了今天这种局面。
欧债的问题从经济学角度来说是债务违约，但是并不意味着政府或国家的破产。债务违约，可以通过各种方式解决，如债务减免、债务转移或变卖“家产”。但违约并不意味国家机器停止运转。
国家还有很多其他的职能，如国防、外交，所以政府机构肯定还要继续运转下去。作为金融机构，如果在公开市场上发行的债发生违约现象，则会引发连锁违约的现象。
