金本位制奠基者牛顿去世的时候，他留下了超过3万英镑的金条和金币，以及一些后人无法解读的手稿，却没有留下遗嘱。这位伟人在科学上的成就掩盖了他对货币制度的贡献。正是他对金银价格的错误计算，在不经意间催生了金本位制，而那些改变世界经济格局的历史性事件，也都往往不是某些人的精心设计，但结果却显示出历史的独具匠心。
然而，黄金作为世界唯一货币标准的历史却随着第一次世界大战的爆发戛然而止，金本位制遇到巨大冲击，英国失去霸主地位，世界货币体系也随之改变。
巴里·艾肯格林：
金本位制在第一次世界大战战争期间基本崩溃。
凯文·克兰西：
第一次世界大战期间，英国皇家铸币局所发生的最重要的变化就是：放弃黄金，停止将黄金作为一种流通的货币。
1914年第一次世界大战的爆发，为刚刚进入20世纪的人们带来了世界性的混乱，规模、伤亡、战争成本都是前所未有的。各参战国都加紧了对黄金的控制，自由铸造和自由兑换难以实现，金本位制赖以生存的基础被破坏。
巴里·艾肯格林：
英国政府不得不印刷纸币以充实战争经费，他们无法像30年前那样继续稳定黄金的国内价格。因此，他们中断了金本位制，导致汇率开始波动。
20世纪上半叶，人类几乎是在战乱和动荡中度过的，黄金的命运随之起伏。
