《货币》1.金银天然不是货币,但货币天然是金银(3)

英国皇家铸币局博物馆馆长凯文·克兰西:

从整个世界来看,世界上很多不同的地方—比如美国、非洲、远东地区—从传统上来说,硬币主要都是用金和银来铸造的。之所以用金和银,是因为它们是价值很高的贵金属。人们必须找到一种价值高的东西作为共同的流通方式,而金和银的价值很高,且便于携带、数量较少、性质稳定。

到了14世纪,黄金货币在欧洲已经十分普及和受欢迎了,制作得越来越精美的金币在人们手中传递和交换着。然而在不知不觉中,正是黄金作为货币的需求激起了人类更多的欲望,有人便将贪婪的手伸向了它。

英国伦敦金银市场协会首席执行官斯图尔特·穆雷:

这些人的技巧很高超,他们可以将硬币边缘的外层剥离之后还能再放回去,使得硬币仍可以被接受。

在蒸汽动力出现之前,世界上的所有金属铸币都是手工铸造的,不平整的边缘给偷窃者制造了机会,他们顺着硬币的边缘打磨,然后将打磨下来的金属碎末熔化卖给铸币厂,以牟取私利。

凯文·克兰西:

在英国这叫作“剪裁”硬币,你会发现很多硬币被打磨的例子,并且程度很严重,甚至连硬币上面刻的字都变形了。

为了遏制这一现象,在英国,偷锉硬币者会被判处绞刑,但再严厉的刑罚也无法彻底战胜人类的欲望。从公元前6世纪世界上第一枚金币诞生以来,偷窃行为从来没有停止过。然而,当一个国家的当权者也在对货币的质量进行损害的时候,又会发生什么呢?

17世纪末,英国正经历着一系列战争,导致货币供给量严重不足,政府也欠下了巨额债务。1696年,英国政府决定重新铸造货币,这一举措引发了一场著名的论战。矛盾双方的代表人物分别是英国财政大臣威廉·朗兹和哲学家约翰·洛克。

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