曾国藩在京城过60岁生日，慈禧赏赐很多，并且写了一首诗来显示对他的宠爱。后来又赠给他一个匾额，上面写着“国之柱石”四个字，还有一尊佛像，一把玉如意，一件花衣服，十卷江南的绸缎，十匹纱。曾国藩请示太后时，他们的对话是这样的：
太后问：“你什么时候从天津出发？”
对：“二十三号从天津出发。”
问：“天津事件中的首要分子是否已经伏法？”
对：“还没有行刑，主要是听外国领事说，俄国公使即将来到天津，法国罗大使要派人到天津查看，因此不能马上处死罪犯。”
问：“李鸿章准备什么时候处决罪犯？”
对：“我在二十三号夜里接到李鸿章的来信，他打算在二十五号处死罪犯。”
问：“天津的老百姓，现在是不是还是爱闹事，不好管理？”
对：“现在百姓都已经安居平稳，不再闹事。”
问：“天津府和县级的官员在事发前都跑到顺德，到底安的什么心？”
对：“府县官员一开始逃跑时，还没有拟定他们的罪名，因此他们敢跑出去，后来派人告诉他们，已经把他们革除后交到有关部分处理，这些官员害怕了，开始从顺德、密云等地回到天津。”
问：“你现在的右眼视力怎么样，还能看见吗？”
对：“右眼没有一点儿光，看不见，左眼还行。”
问：“别的病怎么样了？”
对：“别的病好多了。”
问：“我看你站起来，下跪这些动作，精神还算好。”
对：“精神还没有完全复原。”
问：“马新贻这事儿真是奇怪啊。”
对：“是，这事儿很奇怪。”
问：“马新贻办事儿怎么样？”
对：“他办事儿很稳重，也很认真。”
不久后曾国藩退下，后来又觐见。
太后问：“你在直隶练了多少兵？”
对：“我练了三千名新兵，前一任总督练兵四千，加到一起一共七千，准备再练三千，一共一万人，和李鸿章商量过了，准备按我汇报的方法办理。”
问：“南方练兵也很重要，洋人不能不防，你们要好好去办这件事儿。”
对：“洋人的确要防，现在在海上打不过他们，只能想办法防守，我打算在长江上险要的地方，修建炮台，防范洋人的战船。”
问：“能防住他们最好，这些洋人的教堂就经常闹事儿。”
对：“教堂这些年到处惹事，教徒总要欺压不信教的百姓，传教士就包庇他们，领事官员包庇传教士，明年法国和咱们换约，要在传教这一款上仔细整顿。”
