第二节 叔嫂斗法
刚开始执政的时候，慈禧太后较为平和，并听从恭亲王爷的劝告，和慈安太后一起任命恭亲王为摄政王，并下达命令，封摄政王世代可以沿袭王位。恭亲王坚决不肯受命，而两位太后一再坚持，后来经过恭亲王再三恳请，终于答应收回命令。事实上来看，已经有两位太后辅政，就不再需要辅佐的人了。慈禧太后一直惦记恭亲王在热河帮助自己的事情，封恭亲王的女儿为大公主，并准许用黄轿，因此恭亲王权力很大。在慈禧执政初期，很多事情都还不熟悉，而且京城内党派很多，不好掌握。外交方面，又不太擅长，害怕自己不能够掌控局面，因此将恭亲王作为自己的心腹使用。恭亲王监国时间很长，经历的事情很多，就像慈禧的左膀右臂一样。时间长了之后，慈禧对国家朝政事务逐渐熟悉，她专断的本性逐渐显现出来，就不喜欢他人干预自己参政。慈禧本身就聪明，加上读书很多，用人办事很让下面臣民心服。原先她信赖的大臣，逐渐反感和疏远起来，慈禧开始自己操纵朝政。
慈禧的性格就是这样，但恭亲王也不是那种甘心退让的人，他的性格和野心，和慈禧其实差不多。太后逐渐开始不满恭亲王，恭亲王也逐渐不能忍受，因此两人关系不再像从前一样亲密无间。于是慈禧怂恿慈安，只要遇到一点儿事儿就给恭亲王使绊子，不再像原来一样和平相处。恭亲王在用人方面，不管是升迁还是罢免，都不同太后商量，都由着自己来。每个省的大事，也都独断专行，宫闱和朝堂之间矛盾渐生，经常互相抵触。
当时的人，都认为恭亲王对两位太后未免太过分，恭亲王认为自己大权在握，于是操控一切，难免过于骄傲自满。
有一天，太后召见恭亲王，他竟然对她们说，你们今天的地位，都是因为我。这样的话，慈禧绝对不能容忍。当太后召见大臣的时候，她们坐在大殿的宝座上，前面垂下来黄色的帘子，被召见的人员都不能看见太后。召见时，分开进入。恭亲王借着议政的名义，经常先进入朝堂。殿前的太监们都在宝座周围，如果有大臣失态，都能看见，不管任何大臣，不经总管太监宣旨，都不能直接入内。而恭亲王往往不等太监们传旨，直接进入大内，认为这些宫禁制度不能对自己适用。
慈禧太后执政时间长了以后，逐渐觉得恭亲王背离制度，僭越君主。大臣奏报都是要由慈禧问后才能回答。有时，太后说完之后，恭亲王装作没有听见，要求太后重新说一遍，太后一说话就经常大声回答，那种骄横的态度，经常是太后不能容忍的。
