北京有人传言，徐世昌能够升为东三省总督、邮传部尚书、军机大臣，跟桂祥的暗中帮助有密切关系。慈禧太后听说后，便免去徐世昌的军机大臣一职，但仍去奉天任职。这显然是慈禧太后偏袒的结果，丝毫不顾地方行政的困难之处。
慈禧太后的母亲守寡多年，居住在公使馆附近的锡拉胡同。等待女儿立为皇后，便得了公爵夫人的封号。她是一个很有才能和教养的人，死后与丈夫合葬在城西跑马场附近。慈禧为父母建造牌坊以表孝心。1902年，慈禧从西安坐火车回京，路过正定县，计划走京汉线。大臣们纷纷阻止，认为路过慈禧父母的陵墓，不下车就是不孝。慈禧只好绕道往南，大臣们纷纷称赞圣明。
第二节 慈禧发迹史
慈禧早年没有什么事情可以记述，只有一个亲戚荣禄值得一提。荣禄辅助慈禧多年，荣辱与共，是其重要亲信之一。有人说荣禄早年曾与慈禧订有婚约，这个说法恐怕是谬传。但是荣禄的权力之大和受信任程度之深是不容怀疑的。慈禧心思缜密、天资卓越、性格坚毅、热衷政权，加上人生阅历丰富，艰苦备尝，所以她可以成为伟人。慈禧十六岁时就能背诵《 五经 》，熟练运用满文，写诗作画，通读《 二十四史 》。慈禧经常命史官朗诵《 二十四史 》，以便通晓古今治乱之策。只有如此聪明智慧之人，才能长久把持政权。
1850年道光皇帝去世，皇四子咸丰即位。到二十七天国丧过后，清廷下令满族凡是容貌端正到了入选年龄的秀女，都要到内务府登记以备选聘。咸丰未登基之前，已经娶了穆扬阿的大女儿，不幸早逝。咸丰二年（ 1852 ）6月14日，太后（ 按：道光的老婆 ）从满族贵族60名秀女中挑选28人，分为四等，一妃、二嫔、三贵人、四常在。穆扬阿的二女儿钮祜禄和慈禧均入选。钮祜禄称为嫔，那拉氏称为贵人。选聘名额最多可到70人，但是一般都不会达到。另外在宫中还有满族妇女2000人，在太监指导下，各司其职。宫中的事情均由太后做主。选妃的时候，虽然皇帝也要亲临现场，但是一概不予干预。
