第一节 爱新觉罗VS叶赫那拉
叶赫那拉部族是满洲最古老的部族之一，世居长白山地区，紧邻朝鲜，是满洲人的发祥地。叶赫首领杨吉砮将女儿嫁给了清太祖。当时满洲各个部落多臣服于明朝，叶赫首领杨吉砮能征善战，经常率领他们的族人攻打临近部落。1583年，杨吉砮被杀害于奉天。清太祖努尔哈赤乘机攻取了叶赫的领地，杨吉砮的女儿也获得了皇后的称号，并生下清太宗。清太宗逐渐收服向明朝臣服的部落，统一了满洲，1626年，继位后金可汗，改年号为天聪。
叶赫那拉氏西太后生于1835年，三次垂帘听政，独裁统治中国近50年。她的父亲惠征为八旗子弟，官职未超过道台，就死在安徽任上，当时叶赫那拉氏才3岁。孤儿寡母在亲戚钮祜禄·穆扬阿的帮助下，才得以长大成人获得教育机会。钮祜禄·穆扬阿的女儿慈安便是与慈禧共同垂帘听政的东太后。当时很多谣言说慈禧出身卑微，大概是由于宫中之人，或者皇子一脉等人嫉妒和怨恨。无非是想让慈禧家族蒙羞。不过如此诋毁的言论，却也引起很多读者的愤慨。康有为等人的文章可以为证。试举一个例子：
有一皇亲郡王（ 按：醇亲王 ），曾经说慈禧太后的父亲死在安徽宁国府任上，遗下孤儿寡母，家境十分窘迫，几乎无法活命，就连回京的盘缠都没有，于是就想乞讨着回京。幸好有一个官员要资助自己的朋友，却错把钱误送给了慈禧母子所乘坐的船。这个人见慈禧母子确实可怜，就生了怜悯之心，把这笔钱全部给了慈禧母子。25年后，慈禧太后垂帘听政，这位官员觐见时，太后想起了当年的往事，于是叫他赶紧起来，感谢他当年的帮助。其实慈禧父亲去世时，他的家人都不在他的身边。醇亲王之所以这么说，无非是因为1875年提出立自己的儿子为皇帝，慈禧太后坚决反对，两人因此结下梁子。
