老北京队员张宏根是50年代公认的头号球星。张宏根1935年生于上海。在两个哥哥的影响下，他自幼迷上了足球，显露了极高的天赋和灵性。年纪小小的张宏根无论速度、意识、身高、技术都是出类拔萃的。1953年刚刚18岁的他代表华东队参加全国比赛，因其卓越的足球才华而被调入中央体训班，也就是当时的国家队。主教练李凤楼慨叹：“这是我们多少年来没有遇到的好苗子。”1954年，张宏根与同代二十多位年轻足球运动员一起留学匈牙利，在著名教练安倍尔·尤瑟夫的指导下，技术提高更快。当时匈牙利是世界上最好的球队，最出名的球员是前锋普斯卡什和中锋南蒂。尤瑟夫对领队柯轮说：“张宏根就是南蒂，从他身上可以看到中国足球的希望。”
张宏根脚下细腻，过人巧妙，意识出众，传球精妙。1955年中国队参加世界青年联欢节足球赛。赛前公认中国队与东道主波兰队差距在六个球以上，但中国小伙子打得意气风发，仅以2比3小负，其中最耀眼的就是张宏根、张俊秀。张宏根下半时在离球门30米的地方打进了一个技惊四座的球。中国青年代表团团长贺龙高兴地说：“足球队应该多出几个张宏根那样的球员，左脚好，右脚好，头球也好。”凭着过人的才华，张宏根在国家队踢了长达11年，代表国家队出访五大洲多个国家，仅1954年到1957年，就为国家队踢了51场国际比赛。可惜的是，张宏根后来的伤病使他不到30岁就挂靴了。他的腿伤一直是体委上上下下的心病，贺龙元帅多次过问。1975年，邓小平首次复出时听体委汇报工作，一些老运动员一起前往，邓小平五六十年代是足球场的常客，见到张宏根便亲切地问：“张宏根，你的脚好了吗？”张宏根到晚年还说：“小平同志那么高的地位，内心都在装着国家和世界的大事，恢复工作后居然还能记得我的伤腿。”张宏根退役后曾经做过国家队和多支地方队的教练，2003年11月，张宏根与胃癌抗争四年后溘然长逝。
张俊秀是为北京足球做出贡献的又一名运动员，他是中国运动员中第一个被称为“万里长城”的。张俊秀出生在天津的一个普通工人家庭，是哥哥培养了他踢球的灵性。张俊秀工作所在的天津机械厂让他做厂队守门员，出众的守门才能后被天津队相中，从此他走上了足球运动员的道路。张俊秀1953年被选拔到中央体训班，成为国门。1954年中国足球队到匈牙利留学，张俊秀是头号守门员。当时，中国队的水平确实很低。在布达佩斯，由厨师和宾馆工作人员组成的球队就能和中国队打个平手。有一次，一支田径队训练结束后与中国队踢足球，轻轻松松地就与中国队打成了1比1。更令人哭笑不得的是，匈牙利女子手球队的一位守门员颠球技术比中国球员还好，让中国小伙子很惊奇也很惭愧。幸运的是，匈牙利的球员常常辅导中国球员。当时世界上著名的守门员、匈牙利国门格罗施奇与张俊秀成了好朋友。教练尤瑟夫重点培养张俊秀，使张俊秀的技术得到很大提高。尤瑟夫的训练得法，语言风趣。他对张俊秀说：“你在门前一站，连个苍蝇都不能让它飞进去。”过去中国的守门员根本不会鱼跃扑球，张俊秀在匈牙利学会了，而且达到了匈牙利甲级队员的水平。1955年，中国队参加世界青年联欢节，与东道主波兰队的那场比赛，最耀眼的就是张俊秀。面对对方三十多次射门，他出色地扑出多个必进之球，很多波兰观众都为他喝彩。第二天波兰党报《华沙工人报》登出张俊秀三头六臂的漫画，认为他的守门简直不可思议，并称他是中国足球队的“万里长城”，从此“万里长城”的绰号一直伴随着他。
