1.1 硬效果
这些是最典型的音效，面对银幕上的画面有大量这样的音效可供现成使用。在这个类别下的音效包括：汽车鸣笛声、枪声和打斗声。硬效果会与画面有明确的关联。所以，对于硬效果来说，表演不见得会成为问题，而对于拟音来说，表演却是创造可信音效的关键。
1.2 拟音效果
拟音的英文是“foley”，因为它是以电影音效的先驱“杰克·福利”（Jack Foley）的名字命名的。拟音工作是一个与画面同步录制声音的过程。最常见的拟音效果是脚步声。然而，一类叫做“拟音师”（foley artist）的能手，可以制作出更多错综复杂的音效。拟音师们利用衣服的摩擦声来渲染打斗的场面，他们用刀叉碰撞的声音使一场晚宴更加真实，他们还将纸扔在空中，用纸散开的声音将银行金库爆炸的画面打造得更加逼真。
1.3 背景效果
背景效果，也被称之为环境声（ambiences）或气氛（atmos）。这些声音填充在银幕上的空间里，给人现场和周围环境的感觉。这种类型的声音包括：室内环境声（room tone）、交通环境声和风声。背景效果（也被称作BG）与银幕上的任何具体事件都没有直接的关联。例如，一阵风从窗户吹过，吹灭了一支蜡烛，使用的音效应该是硬效果。然而，如果场景设置在撒哈拉沙漠，而那里正在刮风，使用的音效就应该是环境声或者背景效果。
1.4 电子音效／效果元素
在1960年至1970年间被普遍用作科幻效果的资料来源，如今它们主要被当做声音设计效果的原始资料或效果元素。效果元素是指那些广播电台的静电噪声（electric static）、嗖嗖声（zips）和飞速移动的呼呼声（whooshes），它们也被用于电视节目、广告中的划像（wipe）和字幕元素（title elements）。20世纪90年代，效果元素被普遍应用于电影预告片和字幕元素。这些元素在本质上有隐喻性，而对于它们的使用则是完全主观的。这种音响效果最初来源于合成器和键盘，随着数字音频工作站插件的出现以及它们本身具有的无穷潜力，现在这些效果可以通过对一些原始音效进行处理和滤波获得。
1.5 声音设计效果
那些在自然界中无法录制的效果声是被设计出来的，它们通常由数字音频工作站制作得来。这些效果小到一根针掉到地上产生的微弱金属声，大到一群神秘生物军队的激烈交战。声音设计师是通过控制声音波形创造出真实以及合成音效的音频工程师。
