20世纪30年代，在英国一个名不见经传的小镇里，有一位叫玛格丽特的小女孩，她从小就经常被父亲灌输这样的思想：“无论你做什么事都要力争一流，永远都要走在别人的前头，哪怕是坐公交车，你也要永远争坐第一排。”她的父亲从来就不让她说“我不能”或“我做不到”的话。
或许对于一个孩子来说，这个要求太高了。但是每当她为争做第一名感觉很累的时候，她就会想起父亲给她讲的一个故事：在生物学上，有这样一个现象：刚刚破壳而出的小鸡，会本能地跟在它第一眼看到的动物身后，并把它当成自己的母亲。即使是一只乌龟经过，小鸡也会把乌龟认成自己的母亲。更令人惊讶的是，一旦小鸡形成对某个物体的追随反应，就不可能对其他动物形成追随反应。这个现象在生物学上被称为“印刻效应”。通俗来讲，小鸡只承认第一，无视第二。她的父亲告诉她这种现象不仅仅存在于低等动物世界，也存在于人类社会中。人们经常会对最初接受的信息和最初接触的人留下深刻的印象，尤其是任何堪称“第一”的事物都具有天生的兴趣并有着极强的记忆能力。每一个人都可以列出无数个第一，比如世界第一高峰、美国第一个总统、第一个登上月球的人，等等，但是对于第二、第三、第四，人们却不甚了解。因此只有敢于当上第一，坐上第一的位置，才会永远地被人记住。
确实，从小受到父亲这样的“残酷教育”的玛格丽特，有着积极向上的决心和信心，无论是在学习，还是在生活、工作中，她总是抱着一往无前的精神和争创第一的信念，尽自己最大的努力去克服一切困难，做好每一件事，事事争第一，以自己的行动来证明“永远争坐第一排”的诺言。
玛格丽特在上大学的时候，学校要求学员要用5年时间来学习拉丁文课程，但是她却凭借着自己永争第一的信念和拼搏精神，在一年内就把全部课程学完了，而且考试成绩也名列前茅。玛格丽特不仅仅在学业上出类拔萃，在音乐、艺术等方面也一直走在前列，是学生中凤毛麟角的佼佼者之一。当年，她所在学校的校长评价她说：“她无疑是建校以来最优秀的学生，她总是雄心勃勃，每件事情都做得很出色。”
正是她任何事情都永争第一的心态，40多年后，她成为了英国乃至整个世界政坛上的一颗耀眼的明珠，她连续四届当选为英国保守党领袖，并在1979年成为了英国第一位女首相，凭借她“敢坐第一排”的心态，雄踞政坛11年之久。她就是被世界政坛誉为“铁娘子”的玛格丽特·撒切尔夫人。
