记忆构成了自我的同一性，洛克的这个观念显然受到笛卡儿如下观念的启发：一个人与他或她的思想的关系是独一无二的。你无法思考我的思想，我也无法思考你的思想。记忆既然是思想的一种，因而你无法记起我的经验，我也无法记起你的经验。比如，你可能记得你第一天上学的情形。因为你所记起的正是发生在你身上的经验，你与那个具有早前经验的人格是自我同一的。因此，根据洛克的观点，记忆为我们可能称之为一个人的不同“阶段”提供了一种确实可靠的关联。记忆似乎保证了这种人的同一性，他现在记得曾经具有的经验。
与笛卡儿的理论相比，洛克的理论具有优势，它使我们无需假定一个持存着的非物质的灵魂的存在，而只要根据意识就可以理解自我同一性，不过，它并非没有自己的困难。首先，我们曾有的许多经验，后来都忘记了。你能记起发生在你身上的所有事情吗？无疑，回答是否定的。哪怕一个记忆力非常好的人，他也无法记得出生、学走路的情形，或者2001年6月3日这一天的早餐吃的是什么。很可能，你对过去相当长的一段时期发生的事情完全忘记了。我们用什么来解释这些被遗忘的时期与我们的人格同一性的关系？我们关于自己的记忆和信念会被如何误解？在何种记忆程度上，我们会说“那些记忆根本不是我们的记忆？”
其次，我们的记忆并非总是精确无误。有时，我们会记起某些从未发生的事情。比如，你可能清楚地记得你把《哲学导论》的复本借给了一位朋友，不料你后来发现，你事实上把它用作了挡门之物。更为扰人的是错误的记忆，即一个人真实地记起了确实发生过但并非发生在他身上的经验，幸好这种情形不常见。现在，有那么一些人，他们记得自己发表《葛底斯堡演说》，发现镭，或者与乔治、约翰、保罗和林戈在卡内基音乐厅演唱《我想牵着你的手》。对于这些错乱自欺的记忆，我们该说些什么？它们不是真实的记忆，却是清晰可见的记忆。显然，洛克没有把只是清晰的记忆算作那些保证同一性的记忆。因此，我们必须找到一种方式，对真正的记忆和非真正的记忆作出区分。但是这样做，我们似乎不得不说，记忆事实上是关于人格的正确记忆。如果是这样的话，记忆理论显然是循环的。
