明城到底有着什么样的历史？
年轻美貌的旅人坐在山坡上苦苦思索了三十六个昼夜，决定拔掉羽翅。这是她身体的一部分。巨大的疼痛像刀子。当她咬牙撕下最后一根羽毛，山坡下走来一个男人说，他将好好保管它，并在某日归还于她。她没有听懂，一直紧紧包裹着她的圣洁气息消失了，她已不再认得眼前的男人就是撒旦。她朝山下踽踽行去，涉进那无尽的时间长河，在河水中浣洗被血染红的纱裙。一队士兵发现了她，把她塞进一辆堆满黄金、珠玉与象牙的车辇，送到一个叫纣的男人身边。
所有在时间中曾出现过的城市朝她打开了已被焚毁的众多书籍，但它们已经不再是她所关心的。
她只是活着，在轮回中。她流了许多眼泪。泪水改变了她的容颜。所以这一世，尽管她还算漂亮，但不再倾城倾国。因为漂亮，在十八岁那年，她被一伙流氓糟蹋，得了脏病，不得不远走他乡，来到明城嫁于一个小生意人为妻，生了五个孩子，又在街头开了一间服饰店，每天早出夜归辛苦劳作。
这日，店外来了一个男人，手里拿着一件羽衣。她认不出，那是她原来身体的一部分，以为是鹅毛，以一个妇人的品位，为它开出了一个她认为足够厚道的价钱。这男人比汤姆·克鲁斯还要英俊。若他肯为入幕之宾，她倒愿意把价钱再提高一点。这种渴念充盈于心头，她的招呼愈为殷勤，还拿出了青瓷杯与平日舍不得喝的铁观音茶斟了两杯。
“主显示他的威能，并非仁慈。宇宙渴望复杂，这是它对自身的唯一要求。它并不在意道德、宗教、科学、艺术等等，它从来就不想变得更好，也不想避免更坏。若无‘生、老、病、死、怨憎会、爱别离、五蕴炽盛、求不得’，何以彰显爱与恩慈？天地不仁，以万物为刍狗。灾难与罪恶是人类所不能承受之重。对于混沌来说，却是一种必需的呈现。呈现并无善恶。那被割下头颅的身体，化作沃土。明城是梦，白驹过隙。你也是。我也是。” 撒旦扔下羽衣，扬长而去。
她没听懂男人说的话，这可能是疯子，白长这样俊了。她心里还是怅然若失，就把羽衣带回家，晚上就着灯光反复地看，因为喜欢，忍不住把它套在身上。时间现出一圈圈涟漪，像有颗石头落于其中。在这奇异的一刹那，她明白了所有的因、所有的果，也看见了她真正的内心--现在这个灰头蓬面、肮脏的女子，就是当时那个圣洁的天使所渴望的。
