宋人晁无咎在《题明皇打球图诗》中写道：“宫殿千门白昼开，三郎沉醉打球回，九龄已老韩休死，明日应无谏疏来。”这里是在感慨唐玄宗沉湎于击鞠，玄宗爱击鞠虽无法证明和安史之乱有直接关系，但安史之乱后大唐开始走下坡路。击鞠状元李俨却胜于玄宗，真的把这个爱好弄成了误国之举。“击球赌四川”的典故就是因他热爱马球而起：
四川节度使出缺，官员们议定了四名候选人，请小皇帝选择。小皇帝爱球爱到着迷，居然想出以球来决定这个职位。谁赢得这场球，这四川节度使的空缺就归谁。结果四位大臣陈敬暄、师立、牛勉、罗元果一起击球，“以先得球而击过球门者为胜，先胜者得第一筹”。比赛结果，大臣陈敬 竟以赢球的方式赢得了四川节度使之位。本来在这一带治理有方的崔安潜因球艺不精被淘汰。这陈敬暄并无什么才能，靠走田令孜门路得到这一机会，没想到靠球艺得到了四川节度使这一空缺。在小皇帝的心目中，能打球就是人才，球打得好，这官当得也不会太差。至于这节度使有多重要，是什么位置不在他考虑范围之内。
唐僖宗继位之时，宦官专权、官府腐败，“自懿宗以来，奢侈日甚，用兵不息，赋敛愈急。关东连年水旱，州县不以实闻，上下相蒙，百姓流殍，无所控诉，相聚为盗，所在蜂起。州县兵少，加以承平日久，人不习战，一与盗遇，官军多败”，完全是隋朝末年的翻版。暗流涌动，各地义军之旗已招展飘扬，唐帝国已是摇摇欲坠。王仙芝与黄巢的起义军要登场了。
