任宰相的杜悰，是德宗朝宰相杜佑之子、宪宗的驸马，《新唐书》称其：虽出入将相，而厚自奉养，未尝荐进幽隐，佑之素风衰焉，故时号“秃角犀”。秃角犀是指脱角的犀牛。犀牛以角为贵 脱角则仅存其名而无实用。这自然是在嘲讽徒有其名而无真实才能的杜惊。
如此宰相，加上如此皇帝，懿宗朝的统治危机开始加重。
那么其他官员呢？
懿宗的父亲宣宗很在意对下人的官阶赏赐，不轻易授人以官。和他父亲相反，懿宗对官职赏赐简直可以用随意来形容。钱财和官职在懿宗眼里犹如平常物，他常常将这两种世人求之又求的富贵荣华随心所赐。
科举考试本是唐选拔人才最重要的途径，且也最被士子们所看重的。尤其是其中的进士考试，“三十老明经，五十少进士”。很多宰相都是从进士里选拔的，可见进士选拔之重要。进士的选拔在每年的春天由礼部负责，很是严格。可懿宗宠爱的人却可以不参加礼部考试，直接被懿宗以“特敕赐及第”的方式被授予进士出身，成不成进士完全凭着懿宗的喜好，几十年的寒窗苦读还不如皇帝一时高兴。这千辛万苦考上的进士因为这些被赐进士的加入，进士的含金量也打了折扣。人们以“禁门就是龙门，圣主永为座主”来嘲讽这种现象。因为懿宗的敕书取代了礼部的金榜，那么皇帝就成了赐进士及第者的座主，靠皇帝之恩登上龙门，圣主变为座主。
