科举取士制度的实施，让中国民间的读书人有了一条由乡野直达庙堂、从布衣晋身达官的捷径之路，这条公开选拔之路也相对公平。它让出身贫寒的读书人有了希望，为了这希望千万读书人更是以“万般皆下品，唯有读书高”、“学而优则仕”，鼓励自己，埋身书本，为博一功名皓首读经。科举制度的实施，打破了豪门世族对政治权力的垄断，使国家行政机构的组成尽可能大地向社会面开放，凡是这片国土上的人才，即使是再老再迟，只要通过考试，就有可能被选拔到国家官僚机构中去。
贞观年间，唐太宗设宴招待新考取的进士们。宴会结束后，太宗看着未来的栋梁们络绎而出，自豪地说：“天下英雄，尽入我彀中矣！”彀，指的是拉满弓弦；弓矢所及为彀中。尽入我彀中，意指进入我弓箭射程之内，比喻在我掌握之中。
但，科举是一条阳关大道，万千举子奔波其中，它就又成了一个独木桥。僧多粥少，不可能让每一个举子都圆了仕途之梦。天南海北，一考定音。据《登科记考》、《册府元龟》等史料记载，从唐618年建唐，就规定考试年年开考，整个唐代考了289年，这289年期间一共举行科举考试266次，除个别原因影响，真正考了251次，一共录取进士6437人，最少录取3人，最多录取79人，进士及第者平均每年录取26人左右，仅占参加省试人数的2%～3%。
开元十七年，国子祭酒杨 上言：“伏闻承前之例，每年应举常有千数，及第两监不过一二十人。臣恐三千学徒虚费官廪，两监博士滥縻天禄。臣窃见入仕诸色出身，每岁尚二千余人，方于明经、进士多十余倍，则是服勤道业之士不及胥吏之得仕也。陛下设学校，务以劝进之；有司为限约，务以黜退之。臣之微诚，实所未晓。今监司课试，十已退其八九；考功及第，十又不收一二。若长以为限，恐儒风渐坠，小道将兴。若以出身人多，应须诸色都减，岂在独抑明经、进士也？”上然之。
