鬼谷子说完先看了看孙伯灵又看了看庞涓，对这个问题庞涓早就考虑过了，他害怕孙伯灵先发言，怕孙伯灵把他想说的内容全表达出来，像打仗一样占据有利地势，使他处于不利的地位，那样的话鬼谷子就会更欣赏孙伯灵了。他感觉自己必须抓住有利时机，抢先说道：“先生，如果我掌握了某个国家的军权，我要先看看我的国家的国力如何，如果国力虚弱，我就尽力和那个国家先维持互不侵犯的关系，起码不去招惹它们，积极在自己国内搞生产，积攒粮草，养精蓄锐以恢复国力。等到国力强盛，粮草备足了，我要先攻击那个国家的都城，那里是整个国家的核心，都城攻破，即使抓不到国君，也会给这个国家以重创，如果国君逃到别的城邑重建政权，我就乘胜追击，不能给他喘息的机会，一举歼灭。”
庞涓说完之后朝鬼谷子看了一眼，他期待着鬼谷子的赞赏或者是肯定的话语，不管怎么说他觉得他所提出的“积攒粮草，养精蓄锐以恢复国力”的观点还是比较有新意的。不料鬼谷子什么也没说，只是微微地点了点头，“哦”了一声。从鬼谷子的眼神和用一个简单的“哦”字作为评价，庞涓就感到师父对自己的回答并不满意。鬼谷子把脸转向孙伯灵。
“伯灵，你的看法呢？”
“我同意师弟说的‘如果国力虚弱，就尽力和那个国家先维持互不侵犯的关系，起码不去招惹它们，积极在自己国内搞生产，积攒粮草，养精蓄锐以恢复国力’，但即使国力恢复了，我认为也不能直接带兵去攻打那个国家，如果能用谋略或者外交手段，不通过打仗就能挫败敌人，这才是上策。如果真的要带兵去攻打某个国家，必然会耗费大量的钱粮，使兵士冒失去生命的危险。长期的战争，会使国力疲惫，而且只要打仗就会对两个国家的百姓造成危害，使他们颠沛流离，有家难归，我认为这是战争的决策者应该首先考虑的事情。用武力去攻打只是下策，只有在用谋略和外交手段不奏效的情况下才考虑用武力去攻打。”
