看到兄弟的来信，孙操又急又怕，病势加重，第二天就去世了。掩埋了父亲，孙伯灵收拾了一些随身之物，就急忙逃往了云梦山方向，决心去寻访鬼谷先生。一路之上，孙伯灵晓行夜宿。由于担心官府盘查，他有意避开大道，专走小路。有时走错了路，在山林中行至半夜还碰不到一户人家。渴了喝点山泉水，饿了摘几把野果子吃。
一日，孙伯灵行至一片小树林旁，时值盛夏，天气炎热，大地被晒得像着了火一样。孙伯灵撩起上身的白色短袍，在胸前打了个结。即使这样，短袍还是被汗水湿透了，紧紧地贴在他的前胸和后背上，汗水顺着衣角直往下滴，肩上搭着的那个蓝布包袱也变得越来越沉。他口渴难忍，多么希望林中能有一条小溪，好坐下来歇一会儿，掬一捧清凉的河水。然而这儿没有溪水，他不敢停下来，生怕又渴又饿的自己躺下就再不能起来了。他撩起衣襟擦了把汗，强打精神继续往前赶路。忽然，身旁树林中“嗖”的一声窜出两个大汉，每个人手里都拿着一根短棍，横眉立目挡住了他的去路。
“干什么的？”问话的人大约三十多岁，中等身材，长得比较结实，光着膀子，下身穿着一条比他腰围肥了一圈的黑布短裤，短裤肥出来的部分被折叠在肚子前面，用一根脏兮兮的布条捆裹在腰上。仅这身打扮就使文弱的孙伯灵有点胆怯。看到那人两眼闪动着凶光，孙伯灵不仅打了一个寒战，他暗暗叫苦，怎么偏偏遇上了这种人呢？虽然心里害怕，表面上还是强装镇定。
“到前面的村子访友，大哥是那个村庄的人吧？”指着前面的小道，孙伯灵撒了个谎。
