虽然，吴起那时候长平之战还没有爆发。但是之前林林总总的国家灭亡却是不争的事实。所以战争成为国家最迫切又最慢的命题，更何况兵家这所大学虽然常年招生，但是培养出的能走上工作岗位的学生却是不定期的，而且兵家这所大学里好的老师不多，如果说名将不世出的话，那么名将的老师基本上就是不代出，几代人里还出不了一个名将的老师，像鬼谷子，黄石公这种名将的老师，太稀少了！鬼谷子，黄石公到最后哪个不是神仙级别不老不死的化身，经常出现在名将发迹前的时空中。兵家的路异常难走，但这难走道路的尽头却是无穷美好的未来，吴起决定和兵家卯上了。
路虽然难走，但是吴起还是决定研究兵法。然而要想学习兵家那么以下的几部书是必读，这些书分别为：《黄帝阴符经》《六韬》《三略》《孙子兵法》。当然后世还有什么《吴子兵法》，《李卫公问对》《孙膑兵法》等等，不过鉴于《吴子兵法》是吴起所做，而学习兵法时期的吴起只不过是个兵法门外汉，剩下的兵书也都是吴起之后，所以吴起开始能研究的也只有前四本书。
先说《黄帝阴符经》，它的完整的篇名是《黄帝阴符经》或《轩辕黄帝阴符经》，亦称《黄帝天机经》。相传此书出自黄帝，即中华始祖，在位任期最久，长达一百年。根据此说，《阴符经》被称为“古今修道第一真经”，共有三四百字，字字珠玑，蕴含中华民族政道、治道、兵道、仙道的智慧思想源流，可谓博大精深。《阴符经》文字简练，词语奇特、气魄宏大，胆略奇伟，言必有据，哲理深邃，理必辩证。通观全文，又连贯一气，书中多隐喻，论述养生、政道、兵略思想时，融合易、老、阴阳、法、兵等诸家思想，是一部独步古今的经典之作。因此，伊尹（辅商灭夏的政治家、军事家）、太公望（辅周灭商的政治家、军事家、谋略家，即太公姜尚）、范蠡（战国时越国大夫）、孙子（孙武，春秋时的大军事家、兵法家）、鬼谷子（纵横家鼻祖，是苏秦、张仪、孙膑、庞涓四人的老师）、张良（刘邦的军师，黄石公的弟子）以及诸葛亮、李筌、朱熹等人曾先后为《阴符经》作注。朱熹更赞其“非深于道者不能作”。
这是兵家的入门兵书，虽然只有三四百字，却是微言大义，和老子五千言的《道德经》很有一拼。这本书给初学兵法的人看只是让其先明白什么是将兵之道，真正打仗的方法先看《阴符经》是看不出来的，需要再去看两本兵书《六韬》以及《三略》。
