晁补之此次南来，还结识了一位半生相知的朋友——淮阳太守的儿子胡戢。胡戢，字叔文，共城人，秘阁校理、司封员外郎胡俛之子。胡戢年长晁补之八岁，在当时便已有声名。据晁补之说，胡戢“儿不戏弄，黙而好思，手未尝释卷”，小时候就爱读书，好思考问题而不贪玩，因而颇得父亲喜欢。父欲把自己所学以及当时的作文之法尽数传授给他，可是他不用父亲指点，已经全都会了，尤其擅长词赋和篆刻。后来参加进士考试，不久又丁父母之忧。等他再去应举的时候，朝廷已废词赋取士为经义取士，胡戢于是说：“这不是我从父亲和老师那里承传下来的本领，况且，亲人都死了，我为什么还要求仕做官呢？”胡戢的这番言行非常符合儒家的一贯主张，因为孔子在谈到“孝”的时候，曾强调“三年无改于父之志”。由此，胡戢便被世人称颂。他返回共城，闭门却扫，以收藏图书和金石刻文为乐趣，并把自己的藏书堂取名为“琬琰”。翰林学士眉山苏轼给他书写了堂名，因为苏轼当时是反对废词赋取士为经义取士的，对于胡戢这样坚守志向的名士，他自然要加以鼓励。一时间，天下名士皆为赋诗记盛。然而，此后胡戢便闭门谢客，深居独处，唯恐自己的书斋沾染尘俗之气。
晁补之在越州结识胡戢，主要是因为他父亲的原因。晁补之后来在追忆这件事的时候说，熙宁初，他的父亲到越州去，有一天被大雨阻隔在乡间旅社，晚上听到临舍的客人敲着几案唱唐诗，歌声很悲凉，晁端友感到十分奇怪，第二天一早，他便专门在那位客人的门旁等候，不一会，从屋里走出一个个子高高的年轻人，两人回到屋里坐下，再看看那个青年，则温良恭顺颇似一位纯儒。晁端友与他长谈一日，竟然丝毫不觉得疲倦。回去他便告诉晁补之：“我遇到的客人名叫胡戢，字叔文。小子你记着，这个人有古代贤士之风。”
过了不久，晁补之漫游到淮阳，在州学中认识了正在读书的知州的儿子，他没有想到，这个人就是父亲当初称赞过的胡戢。两人在一起交谈，晁补之发现，胡戢的经术论议不下汉儒，诗文风尚有似唐人，至于人品，则清谈闲远可比阮籍、向秀之流。于是，两人便定交，成为一生好友，在一起盘桓了竟一年多的时间。
两人结交五年之后，晁补之随父北上，在盱眙又遇到了胡戢，他们在南山中谈诗论文，饮酒数日，宾主尽欢而散。此时胡戢年方强壮，但言谈话语中却露出遁世之意。盱眙一别之后，两人常以诗文遥寄唱和。晁补之有《和胡戢七首》，其二云：
相逢樽酒未辞深，握手盱眙十载心。
车马凄凉人夜别，出门落月与横参。
