卷三 舍身兽
舍身兽性忧郁，喜高寒，远古时在山巅可见。其身形高大，肤黑，眼微蓝，唇薄，耳垂修长，呈锯齿形。其余若常人。
其雄兽不通人语，好斗。而雌兽温和，善人语，一般通晓多国语言，嗓音动听，歌声宛若天籁。一头雌兽有两到三头雄兽为配偶，雄兽互斗为雌兽取乐。
舍身兽群居，体健，复原能力极强，故不易伤。但喜自残，一而再，再而三，终至于亡。故名舍身。
雄兽好斗而多亡，雌兽次之。
故，自古以来，舍身兽数目不断减少，早已成为极度珍稀的兽种。到现在，人类成立自然保护区，或者建立专门的舍身兽保护基地，依然不能阻止它们的自残。也曾试图培养小兽，但多自出生就绝食而亡，成活率极低。
永安市最高的楼叫做云端大厦，从五十层到六十层是专门的舍身兽研究保护基地，到现在共有舍身兽五十六只。而永安作为世界上最大的舍身兽研究地，吸引着全球研究这种兽的学者前来交流，举行年会，带动着经济的发展。
舍身兽一度成为永安市吉祥物，但却因为性格太多阴郁而被取缔。但每个周末依然有络绎不绝的中小学生到云端大厦参观舍身兽。
因为怕相互残杀，舍身兽都被单独关在大笼子中，设施高级若白领公寓样板房，但依然有舍身兽不断自残，到月圆之夜前后更为严重，于是科学家把他们绑在床上，蒙住眼睛，播放欢乐摇滚乐，或相声小品乃至娱乐节目，助他们度过低潮。
但近年来，舍身兽数目依然不断减少，且随着情况日益严重，甚至性欲低落，无法交配产子，科学家们焦头烂额，政府发动保护最后一只舍身兽的活动，全社会捐款，派遣明星同他们见面交谈，给他们提供歌舞表演，无所不用。
每一只舍身兽的死亡都可占据新闻头条，引全城少女落泪，每一只小兽的诞生更是一个节日，永安全市放假一日，为小兽平安生长祈福。而产下小兽的雌兽则可举行大型派对，开演讲，上访谈，俨然民族英雄。
昨天，又一只舍身兽死了。我的侄女路佳刚好去云端大厦参观舍身兽，本来兴奋无比，却因为这个意外事件被吓得小脸惨白，回家只会哭也不吃饭，吵着要见写故事的怪人小姨才好。我姐姐与姐夫两个路佳之奴可怜无比打电话给我，勒令我去他们家哄小路佳吃晚饭。
本来在海豚酒吧等着看南方小镇来的猴子翻跟斗表演，不得不打车飞去他们家哄小宝贝开心。小虫嘲笑我，没主见。
我说小虫，你孤独惯了，不知道家族的伟大。
我对兽的家族不了解，但至少对于人家族是伟大的，似一棵树的根，给你生，给你活，却也让你死，让你死在根上。
但小路佳不懂这些，她还是个小女孩，见我，哭哭啼啼，扑我怀中，叫，小姨。我心也碎了，忙拿黑森林蛋糕出来哄她开心——她爱我，我也爱她。
她说，你知道吗，我看见它死了！我抱她小脑袋，柔声说，有生命的东西都会死。
她似懂非懂，说，那么，我们都死了，谁来上班，谁做饭？
我失笑，但又忍不住想到我年幼时，也有同样伤感，问母亲，等一天，我们都死了，大街空荡荡，谁打扫，多恐惧。
母亲笑，我们死了，新的人又来，周而复始，生生不息，而我们将在远方相见，彼此或许陌生，但始终擦身而过。半生缘。
大半个小时，我化身猴子讲笑话翻跟斗，小路佳终于开心，终究是孩子，已经把兽的死亡忘得干净，大口吃饭就是，怪我姐姐说：今天的牛肉不够嫩，饭后甜点花样太少。
姐姐送我下楼，电梯中我们低声说几句，我问她：那只兽怎么死的。
她皱眉毛：听说很恐怖，用餐刀切开肚皮，肠子流了一地，又怕再长好，那兽居然忍着痛一条条把肠子也切断——不容易死的，偏偏这么想死。叹气。
难怪路佳要哭，我一听也几乎昏厥。不过情理之中，每一只舍身兽的死，都是如此惨烈。因生命力太过顽强，要毁灭，手段也极其残酷。本年度舍身兽之死已经是第六次，纵然保护周密，措施万千，但一月一只，几乎成定理，每月月圆时候，必有舍身兽死，防不胜防，且都无比恐怖。足可做惊悚电影题材——切肠子不在话下，有割脖子的，大力切下，整个脖子只有后颈一圈皮肤要掉不掉，有从云端大厦顶层跳下的，落在地上如红糨糊——如此种种，不说也罢。
报纸一般都黑底红字，说：世界上第XX只舍身兽今日死亡，无数个惊叹号。那个数字，越来越小。
进而详细描述死法，形容词成山，白描也精彩，照片马赛克处理，似露点女郎，欲盖弥彰，全市人为之疯狂。变态心理表露无遗。
也有轻狂少年成立舍身兽社团，模仿舍身兽死法，闹得家长心惊胆战。一月跳楼的人最多，二月上吊，三月割脖子，四月挖心脏……到本月，闭着眼睛也知，自杀人士多半切肠子——舍身兽领导自杀界最新潮流——若时尚杂志预测黑色秋冬流行，歌萨特风格大行其道，其实根本毫无道理。
但，没等切肠自杀的人出现，新闻就来了：上头头头说，反正舍身兽也死得差不多了，为了避免如此严重恶劣的社会影响，决定集体屠杀舍身兽，以绝后患。
全城皆惊。
但娱乐新闻天生爆炸，第二天所有报纸上同一头条：两只舍身兽逃亡，一雌，一雄。唯有小虫我行我素得可爱，第二天依然带他新女友来给我见面，海豚酒吧摇曳灯光下二人都面色如鬼，小虫给我介绍：我新女朋友如如。如如一张小脸，长发及腰，伸手同我握，笑——少有的好品位，小虫。
我同如如一见如故，低声交谈，她声音非常好听，眼睛似婴孩，瞳仁黑且大，像我侄女路佳。我对她心生好感，问她说，你和小虫怎么认识的。
如如笑，说我们是同乡。
哦？我好奇，认识小虫多年，竟对他的过去一无所知。只知他终年不换手机号，都猜想他有陈年女友，怕她迷途归来，寻他不到——但只是猜想，无人知道。
但终究矜持都市人，谁也不多问。
