1998年4月，通威迈出了大规模扩张战役的第一步：沿长江流域挥师东进，出三峡，下宜昌，直逼武汉。一进入湖北水乡，通威立即遭遇到了来自农户和竞争对手两方面的抵制。
当时全国鱼产量最大的省份是湖北，在鱼米之乡长大的湖北人打心底里瞧不起这帮四川人，觉得四川人养鱼根本不在行，竟然还敢对自己指手画脚！
他们一脸不屑地对通威人说：“我祖祖辈辈都在养鱼，我养鱼的时间比你的岁数还长，还需要你来教我？”原来湖北（包括后来的江苏等地）人祖辈父辈就用菜籽粕、棉籽粕和豆粕养鱼，价格便宜效果好，混合的饲料才800、1000元一吨。“现在要我花2000多元买一吨你的饲料来养鱼？笑话！怎么可能？”
他们没用过，不知道好处。怎么办？
刘汉元对症下药，制订了快速反应的“步兵行动计划”，采取最直接的走家串户式的人员促销，全力推广，引导消费，培育需求。一夜之间，通威营销大军就散布在了千里水乡的各个角落，他们组成无数个小组，每个人都是突击士兵，挨家挨户地对农户像堡垒一样进行攻陷，给他们算账：
“你那个方法虽然便宜一些，但四五斤菜籽粕才能养一斤鱼，一吨菜粕只能养出四五百斤鱼，现在2000多元钱买一吨我们的饲料，最多一斤半就可长一斤鱼，一吨饲料可以养出至少1400多斤鱼。多出的一千来斤鱼就算以最低的批发价3元一斤计算，你也可以多卖3000元。
