“这么说，连日本人也在打御赐拓片的主意？我发誓非把它夺回来不可，绝不能让这件国宝流落海外，否则对不起列祖列宗。”陆佳琼说。
突然，宁锦莉问荣国泰：“恩公，有件事我一直不解，你为人正直、心地贤良，怎么也会落草为寇，与这帮禽兽不如的人为伍呢？”
“唉！”荣国泰长叹一声后，神情暗淡地说：“此事说来话长，那己是五年前的事了、、、”
当年，荣国泰还是个刚满17岁的小伙子，正在省立医专读一年级。荣家是星江县城郊的一个小康之家，靠着15亩良田和一个辗房，小日子还算过得有滋有味。
这年阳春三月，桃红李白，山清水秀，住在星江县城的达官贵人，文人墨客，附庸风雅，纷纷出城踏青。这天活该有事，荣国泰19岁的姐姐荣晓晴和嫂子彭芝蓝到江边飘洗纹帐，一支画舫从对面的芦苇丛中划了出来，见画舫装饰得美仑美奂，姑嫂二人忍不住站起来观望。荣晓晴是当地出了名的美人，生得面似桃花，齿白唇红，身材袅娆，已许梅林镇书生庾剑春为妻，正在待嫁之中。
荣家的霉运就从此时开始。画舫上一群恶少正在豪饮，为首的是县中首富谭平川的二公子谭化兴。这谭化兴生得浓眉大眼，满脸横肉，生性好色，是妓院中的常客。今天他约了三位花花公子，每人携一妓女乘船沿江而上出城赏春。此刻几个人正一边调情，一边划拳行酒令，喝得兴起，突听谭化兴的家丁兼保镖谭顺儿在船头喊道：“二少爷，快来看，岸上有一女子长得赛过仙女，真是太美了。”
听说有美女，谭化兴一蹦就从椅子上站了起来，推开偎依于怀的妓女快步向船头走去，三个花花公子也跟了上去。谭化兴顺着谭顺儿的手指一看，岸上两位女子果然长得貌似天仙，尤其是年轻的那位杏眼含春、满面芙蓉，是自己生平从未见过的最漂亮的美女，他一见之下立即浑身酥软、神魂飘荡、意马难栓。三个花花公子见状连忙呼叫：“赶快靠岸，赶快靠岸。”
彭芝蓝和荣晓晴见船舱里涌出一群男人，站在船头朝自己指手划脚，羞得赶紧端起盛纹帐的木盘往回走。站在船头的花花公子油腔滑调地喊道：“美人儿，别走啊！我们谭二少爷要请你上船喝花酒哩。”
彭芝蓝和荣晓晴听到喊声走得更快，不多久便从恶少们的眼光中消失了。
看得口水直流的谭化兴过了好一会儿才清醒过来，他一迭连声地催船夫：“靠岸、靠岸、快靠岸！”
等他们上得岸来，两个美女早已不见踪影。
谭化兴和三个花花公子带人四处打听，人们见来者不是善良之辈纷纷说，“不知道”、“没见过”。气及败坏的谭化兴对谭顺儿说：“你带两个人务必将那个美女访出来，否则就不要再进我谭府的门了。”说完垂头丧气地坐船回了县城。
第二天天断黑的时候，谭顺儿兴冲冲地回府对谭化星说：“访着了，访着了。”
