唐代南阳的慧忠禅师少年时连话都不会讲，也从未踏出过家门前的横桥一步。十六岁那年，家中来了一位禅师，他离得老远就向禅师礼拜，家人见了都大感惊诧。慧忠从此出家，先在六祖慧能大师门下学禅十一年，又入南阳白崖山堂子谷修行四十载，期间从未出山一步。唐玄宗在位时，钦其道誉，将慧忠迎往京城，敕住龙兴寺。安史之乱爆发后，慧忠离开京师，隐遁山林。安史之乱后，唐肃宗派使者再次将慧忠迎至京城，待以国师之礼。唐代宗即位后，更是对慧忠优礼有加。
慧忠身边有一个侍者，随侍他三十多年，慧忠很想对他有所报答，助他开悟。
这天，慧忠出其不意地对身旁的侍者高声叫道：“侍者！”
侍者立即回答：“禅师！做什么？”
慧忠说：“不做什么！”
过了一会儿，慧忠又叫：“侍者！”
侍者又立即答应：“禅师！做什么？”
慧忠又说：“不做什么！”
如此反复多次，慧忠突然对侍者改口道：“佛祖！”
侍者不解，问道：“禅师，您在叫谁？”
慧忠不得已，只好开示道：“我在叫你啊！”
侍者还是不解：“禅师，我是你的侍者，不是佛祖啊！”
慧忠长叹一声：“唉！你将来可别说是我辜负了你，其实是你辜负了我啊！”
侍者却说：“禅师，不管怎么样，我都不会辜负你，您也不会辜负我！”
慧忠再叹一声，连连摇头：“唉，事实上你已经辜负了我。”
