“不管怎样，他俩毕竟是合法夫妻。有了这个，别的都好办。”每当想到这里，赫尔总是忍不住摇头叹气：“可罗曼和琼这算什么呢！”
一九三八年七月的这个中午，当奥姆霍斯兄弟到来时，丁洁琼还以为他们又要邀她出游呢。而自“七七事变”发生，中国的抗日战争全面爆发之后，丁洁琼就从不外出旅游。不料赫尔说：“亲爱的琼，今天我来辞行。”
“辞行，去哪儿？”
“中国。”
“你说什么？”琼瞪大眼睛，“是怎么一回事？”
“赛珍珠女士不是翻译了一部中国古典小说《AllMenAreBrothers》（《四海之内皆兄弟》，即《水浒》）吗？”赫尔仍然挺立着，口气不慌不忙：“我要像那书上的好汉们一样，投奔宋江。”
“你的宋江，是谁？”丁洁琼愕然。
“陈纳德。”［注2］
中日关系日趋紧张，全面战争随时可能爆发。日本当时面对中国部署了上千架作战飞机，而当时中国空军能作战的飞机只有九十架……
中国政府名义上的航空委员会秘书长、实际上的空军总司令宋美龄给陈纳德写信，聘请他为中国空军顾问。
陈纳德一九二○年加入美国陆军航空兵，一九三六年退役。他接受宋美龄的邀请，一九三七年四月一日乘“总统号”邮轮从圣弗兰西斯科出发，五月抵上海，旋即赴南京。
陈纳德在中国逗留期间，“七七事变”发生。七月二十七日，陈纳德毅然接受中国政府聘请，并立即指挥弱小的中国空军投入战斗。然而南京终于陷落，日军节节推进。陈纳德曾招募了美英法荷等国一批退役飞行员，组织了国际志愿队IVG，但很快消灭殆尽。
陈纳德辗转几处地方，终于在昆明建起一所新的航校。他想回美国招募一批教官，但困难重重。美国政府声称对中日战争“严守中立”，严禁船舶运载军火来华，使中国不能得到抵抗日寇的武器。相反，却把汽油、轻重武器和军用物资大量卖给日本。陈纳德是在非常困难的条件下，不远万里来到中国的。他几乎是单枪匹马地开始了拼搏，支持中国的抗日大业。陈纳德的勇气和选择，他对中国的感情，一直使丁洁琼感动。
“赫尔，”丁洁琼终于听明白了，“你要去参加这个陈纳德的事业？”
“是的，亲爱的琼。”赫尔虽然已经落座，上身仍然笔挺，两眼直视前方：“他比我年长十二岁，是我学飞行时的老师，也是我的好朋友。他给我的每封信都谈到日本军队的残忍和中国人民的悲惨。他在IVG的战友们全部战死了。他说他感到孤独，工作压力和精神负担特别沉重。他说他知道我是一个出色的飞行员，希望我支持他，支持中国，支持人类正义事业，前往助战。他说他还给另外一些美国飞行员写了信。但所有这些人之中，只有我是现役军人。我读信后立刻就作出决定，办妥了退役手续。现在，亲爱的琼，我特地来向你辞行。”
“赫尔，你刚才说，”丁洁琼沉吟，“IVG的战士们全部战死了。”
