但是，少女依然端坐不动，脸朝窗外，默然不语，像一尊石雕。她不仅不跟苏冠兰搭腔，甚至没回过头来；她也许是没听见小伙子的话，但多半是装作没听见。苏冠兰感到气恼，又无可奈何。看不见少女的颜面，但她的身姿却充分显示着矜持和高傲。
“毫无礼貌！”年轻的大学生嘀咕。他忍住恼怒，再度提高嗓门：“喂，小姐，这儿有没有人，可不可以坐？”
少女仍然不答话，也不动弹。
“喂！”苏冠兰发火了。可是不待他喊出声来，对方终于吭声了，冷冷道：“你要坐，就坐吧。”
几乎与此同时，一个男子说话了：“坐吧，坐吧，可以坐的。”
这张座席对面坐着两个三十来岁的乘客，一男一女，显然是夫妇。说话的就是那个男子。他戴着金丝眼镜，手拿黑色折扇，面容清秀，气质儒雅。他靠过道坐着，他妻子则贴窗口。苏冠兰的怒气并未因此消除。少女的轻蔑和不屑使他气愤。但是转念一想，没有办法，只得忍受，因为对方说不上有什么错。他四下瞅瞅，找不出哪怕一个空座了。而他在沙丁鱼罐头中挤了几个小时之后，已经头昏脑胀，精疲力竭。他摇摇头，将藤箱搁上行李架，然后往下一坐，直震得整个座席都格吱作响。接着，他解开衬衣最上方两颗钮扣，露出肌肉发达的胸膛，掏出手帕猛擦一通，喘息片刻。又从藤箱中掏出一本书，低下头来静心捧读。
列车奔驰。汽笛嘶鸣。一节节车厢有节奏地晃动。不知到了什么时间，也不知火车到了哪里。
“先生，看的什么书啊？”
谁在说话，在问谁啊？苏冠兰抬头，哦，对面座位上那位三十来岁的男子正朝他微笑点头。
苏冠兰合上书，递过去。
“嗬，德文原版《Grundri?derTopologie》——拓扑学概论。”对方随口读出封面上的文字，“ToniKlein（托尼?克莱因）著。”
他看看书的封面图案，像是一幅抽象派绘画或一张扭曲的、变形的、印着坐标图的橡胶薄膜。又翻翻书的内容，然后打量苏冠兰：“先生是学数学的？”
“不，我是学化学的。”
“化学，”对方沉吟道，“化学用得上拓扑学吗？”
“今天用不上，今后也许用得上。”苏冠兰笑笑，“咳，藉以多懂一点东西吧，捎带练习德文。我相信达尔文的话：‘广泛的求知欲，往往可以使人成为有系统的博物学家’。”
“这书从哪里买的？”
“家父在国外买的。”
“为你买的？”
“是的。”
“可以请问一下令尊的名讳吗？”
“他叫苏凤麒。”
“哦，你果然是苏老先生的公子。”
“您知道他？”
