基本上，你身体的每一个分子都来自于你的饮食，因此重点不在于你吃了什么，而是你消化和吸收了什么。除了氧气以外，身体所需的每种营养素都会经由你的消化道进入体内，就如上图中圆圈外的锯齿状线条所示。当你仔细检视消化道内部，会看见它基本上像是一大片有褶皱的墙，上面有称为绒毛的小突起。若将它剖开、摊平，面积约可覆盖一整个网球场，厚度则相当于一张纸的1/4。这就是饮食进入体内会遇到的第一道关卡。
你吃进的一切，都必须经过特定酶及存在于消化液中的其他物质分解。我们每个人每天都会分泌约10升的消化液，由专司此职的细胞和器官分泌并进入消化道。等消化液完成它们的任务，大部分会被身体吸收。构成消化道的细胞不仅会勤奋地将营养素送进你的身体，并且每四天便会更新一次。
你的消化和免疫系统
你的消化道同时也是一个复杂的免疫系统。它是由一群特定细胞组成的军队，负责查验哪些物质在准许进入的“名单”上，有列入名单者便可进入你的身体，没有的就会被“撵走”。每当你吃东西，肠胃的免疫系统便会立刻动起来，但它常会发现不受欢迎的食物，所以你饭后就会感到不适。若有某个不在“名单”上的物质溜过消化道的防线，你的免疫系统便会开始攻击它──这就是食物过敏的原因。当免疫系统作出这种反应，你便会出现过敏症状，同时肠胃往往也会受到影响。
在第二部分，我将解释该如何保养你的消化系统，改善它吸收营养素的能力，辨别可能让免疫系统发动攻击的食物，同时降低引发过敏反应的可能性。
你并不是把食物吃下去就好，而是应该吃能让身体消化和吸收的食物──这是达到健康满分的第一个秘诀。当然也别忘了，你首先必须选择正确的食物，就如我们在上一章谈过的。
