接着，我把他们介绍给了情报员们，后者整天围着一个计时器，监听从一台破电脑屏幕里发出的静电噪音。每隔一段时间，电脑里就会传来咔嗒声，他们会告诉你，“有辆车过来了”或者 “有辆车停下来了”。他们的任务就是监听营地周围的动态。我觉得这项工作有一定作用，在大雾天也许会有帮助，但这些士兵，我该说些什么呢？我同情他们。他们整日整夜寸步不离这小房间，围在计时器前，只是听刺耳的金属摩擦声、刹车声、人们的喧哗声和鸟鸣声。在美丽堡服役两年后，他们怎么能不疯呢？对我们而言，他们非常奇怪又与世隔绝，是一群戴着和电视屏幕一样大小眼镜的新移民。
我们继续游览。一路上，对讲机时而狂野、时而轻柔的声音不绝于耳。运送重型装备的军用卡车时不时地从我们身边开过，感觉大地都跟着颤动起来。“里瓦，”我问，“你想说些什么？”
“出国了，”他回答，“他妈的出国了。”
第二天日出后，他们变得非常安静，站岗总是寂寞无聊的，不管是在外站哨，武器保养，还是去厨房值勤。大家会把尿罐和子弹壳带回前哨基地，因而每晚值完勤后，那里的场面看似我们正经历过第四次世界大战。换岗前，他们会擦亮哨位上的MAG重机枪。碰上好天气，他们还会幸运地去给马桶消毒——基地里的一百个士兵共享三只马桶，这简直无异于一次核屠杀，逼得他们把拉菲亚和加沙地带交界处的公共厕所看作皇家戴维德宾馆。他们会一遍一遍冲刷地板，徒劳地想把人们从油地毡和水泥院子里带来的泥浆都清洗掉。“他们把我们放到什么鬼地方来了？”我听见拜利斯失望地说，“我还以为要过来打仗呢！出发前他们就是这么说的，可实际却没有，连危险都感受不到。过来的时候确实发生了一点险情，但也不是什么大不了的。从那以后，除了聊天还是聊天。趁身边没军官时去问问老兵，他们准会告诉你所谓的威胁根本是无中生有。我们只能干些重体力活。我们是干苦役的。真正的事业在哪里？”
