（一）瓦格纳的"政府活动扩张法则"
19世纪的德国经济学家瓦格纳认为，现代工业的发展会引起社会进步的要求，社会进步必然导致国家活动的增长，由此发现了"政府职能不断扩大以及政府活动持续增加的规律"并将其命名为"政府活动扩张法则"。瓦格纳得出结论，政府活动不断扩张所带来的公共支出不断增长，是社会经济发展的一个客观规律。
（二）皮考克和魏斯曼的"公共收入增长引致论"
皮考克和魏斯曼在瓦格纳分析的基础上，根据英国1890-1955年间有关公共支出的统计资料，在对瓦格纳"政府活动扩张法则"验证的同时，又提出了一个更为复杂的解释，即公共支出的增长只是由于公共收入的增长而造成的，而不是其他别的什么原因所造成的。并将导致公共支出增长的因素归结为两种：
1.内在因素。
2.外在因素。
鉴于内在因素与外在因素的存在，皮考克和魏斯曼提出：公共收入和公共支出总是同步增长的。
（三）马斯格雷夫和罗斯托的"经济发展阶段论"
马斯格雷夫和罗斯托用经济发展阶段论解释公共支出增长的原因。他们认为，在经济发展的早期阶段，政府投资一般在社会总投资中占有较高的比重。当经济发展进入中期阶段以后，政府的投资便开始转向对私人投资起补充作用方面，同时要求政府部门加强对经济的干预。随着经济发展由中期阶段进入成熟阶段，公共支出逐步转向以教育、保健和社会福利为主的支出结构，这些政策性支出的增长会大大超过其他项目的公共支出的增长，又进一步使得公共支出增长速度加快，甚至快于国民生产总值的增长速度。
例2-8 "经济发展阶段论"认为：在经济发展的早期阶段，政府支出的侧重点是（ ）。（2008年单选题）
A. 基础设施投资 B. 加强对经济的干预
C. 对私人企业的补贴 D. 社会福利支出
【解析】A "经济发展阶段论"认为，在经济发展的早期阶段，政府投资一般在社会总投资中占有较高的比重。这一时期，公共部门须为经济发展提供必需的社会基础设施，如公路、铁路、桥梁、环境卫生、法律和秩序、电力、教育等，这些公共投资对于处于经济和社会发展的早期阶段的国家进入"起飞"，进入经济发展的中期阶段来说，是必不可少的条件。
