罗盘大小不一，最小的罗盘只有五层，最多的有五十几层，无论层数多少，都是以二十四山为基本框架。
罗盘上的二十四山向，划分为八卦管辖，称之为一卦管三山，即坎卦壬子癸，艮卦丑艮寅，震卦甲卯乙，巽卦辰巽巳，离卦丙午丁，坤卦未坤申，兑卦庚酉辛，乾卦戌乾亥，这就是“一卦管三山”之由来。
传世罗盘有三合盘、三元盘、元合通用盘。三合盘的地盘正针用于格龙立向；人盘中针用于消砂；天盘缝针用于纳水，三盘各有专职。三元罗盘据说是明代风水先圣蒋大鸿先师发明的，通称之为“蒋盘”，只用地盘正针一层，对于人盘、天盘皆不用，玄空派风水多用此盘。对于三合派、三元派、九星派、八卦等派日常所常用的大多是以三合罗盘为主，三元罗盘比较少用。近些年来，人们为了方便使用，将三合罗盘与三元罗盘二者合一，制造出一种名曰“通用盘”，用起来非常方便，不用再分出元盘、合盘了。
本书着重介绍三合罗盘，是以日常所常用的十九层三合罗盘为蓝本，以怎样应用为主题，逐层作以介绍。为了本书的全面，对于三元罗盘也作简单介绍。
第一层天池
《罗经解定》曰：罗盘者，包罗万象也，它搜罗天地之蕴，上拨天辰之度，下察山水之向，峙流以形，应气以数，其理奥妙精深，故又称之为“罗盘”。罗盘中间有一个圆井，名曰太极，太极中间按上顶针，顶针上放一“指南针”，这个圆井叫做“天池”，顶针称之为定海针。
所谓天池，古人认为，世间万事万物都是天主宰的，所以用天来形容磁针在罗盘中的作用及其重要性。
“天池”还有个名字又叫做“太极”，《易经》中有“易有太极”之说。太极是天地进化最古老之名词，是指原始时期阴阳未分，将无象无形之原始时代称之为“太极”。又有“太极生两仪，两仪分阴阳”之说，古人认为先有阴阳，后分南北。阴阳二字从字形上看，乃代表月、日二字，阴者为月，阳者为日，阴者见月不见日，阳者云开见日月，这是阴阳二字之象征。再者古人取日影定寒暖而分阴阳，择居在山南为阳，山北为阴。指南针既指南北，又定阴阳，说明阴阳就是从这一层开始的。古人将指南针称之为天针，因天在水之上，故称之为“天池”。再者指南针底部有一条线，称之为“海底线”，使用时将指南针与海底线上下重合。这样，指南针指定的子午线就成立了，因此“天池”这个名称也就从此确定了。
