这个性格特征，我是没法归咎到我母亲身上的。因为很滑稽的是，我母亲根本不需要学习什么拒绝的艺术--她完全可以做老师!在我成长的过程中，母亲也一直接到同样求助的电话--教堂的手工艺品展览会需要帮忙，邻居需要临时保姆，学校需要为募集基金而举行的义卖活动征集糕点。母亲总是很礼貌地倾听。如果她想做这件事，她会接受。如果不想做，她会拒绝，挂上电话，再也不去想这件事。对她来说，一切都看起来很简单。
并非我的母亲不愿助人为乐。母亲养育了4个女儿，在小学里做了20多年的教师，现在仍然是女童子军的领队，做过两次主日学校主日学校，基督教堂或犹太教堂在星期日为儿童提供宗教教育。的老师，或者组织召开主题班会。但是她所做的一切都是出于自愿。
母亲曾有一句标准台词，用来礼貌地拒绝别人的请求。她会说："那件事儿我不方便。"如果电话那头的请求者一再坚持，母亲还是这句话："我确实不方便。"我和姐姐们过去常常笑话母亲的这句话说得这么含蓄，但是我现在领悟了它的奥妙。这句话虽然没说什么内容，但是表达了一切。作为另一个好处，这句话也不会引发争执。如果这件事对你来说不方便，那也就是没戏了。还要多说什么呢？
"我不欠她们解释。"母亲会这样说，"我就是不想做。"在母亲的世界里，每个人都有请求帮助的自由，当然也有拒绝请求的自由。就在我丈夫称我为马屁精不久之后，我迎来了自己的四十岁生日。那是我人生的转折点，因为我开始有骨气说"不"。
之后，我的那位新朋友打电话来问我是否能帮她弄一次披萨义卖。时机真不巧，我在家被工作以及其他事情压得喘不过气来。幸运的是，我记着我母亲的那句关键台词。于是我告诉我的朋友："对不起，我不方便。"令人惊讶的是，她并没有显得很抓狂，或者找别人去帮忙。那件事，没有我一样顺利地完成了。
很显然，一直以来的所有事情我都有选择的权利。我想起另一句我母亲喜欢的话：没人能利用你的优势，除非你自己想让他们利用。她现在开心地退休了，正做着她喜欢的事儿。
要是我早点听她的话该多好!
卡伦·麦夸顿
